Звезды и тернии. Марина Клейн

за шнурок, и завеса закрылась. Крик волшебным образом смолк, впору было подумать, что ткань звуконепроницаема. – Он не очень-то любит гостей.

      – Он в башне? – с благоговением прошептала Вега. Наговоры Анат тут же забылись, и все ее мысли устремились к удивительному строению.

      – Уже много лет не высовывает оттуда носа, – подтвердила Анат. – Помешался на ней. Его называют королем башни.

      – А как его имя? – жадно спросила Вега.

      – Имя? – Анат усмехнулась. – У него больше нет имени. Он потерял его в своей злобе. Злиться тысячи лет – не шутка!.. Башню называют Эсагилой, а его прозвали Эсагилом. Как его зовут на самом деле, он и сам давно не помнит.

      И Анат пропела:

      Эсагил сидит в Эсагиле,

      Злобой от мира сокрыт.

      Он потерял свое имя

      И навсегда позабыт.

      – Почему он злится? – тихо спросила Вега. Она искренне посочувствовала башенному королю, потому что ей была хорошо знакома упрямая и бессильная злость.

      – Это долгая история, и у меня нет никакого желания ее рассказывать. Так что вам от меня нужно?

      Кайт коротко поведал о том, что происходит в Стожарске. Анат выслушала его лежа в кресле, со скучающим видом. Однако ни от кого не укрылось, что рассказ немного ее смягчил – она наверняка ожидала услышать нечто иное. И когда Кайт закончил, равнодушно сказала:

      – Оружием я могу вас обеспечить, этого добра – или зла, как посмотреть, – у меня достаточно. Но подобрать его надо с умом, иначе вы не сможете с ним обращаться. Что толку давать меч тому, кто не умеет обращаться с мечом?

      – Я умею обращаться с мечом, – вставила Вега.

      – Я выражалась образно. Для вас у меня мечей нет.

      Она обхватила колени руками, снова опрокинулась в кресло и как будто утратила к ним всякий интерес. Ден хотел привлечь ее внимание, но Кайт сделал ему знак молчать. И в самом деле, вскоре Анат села и сказала:

      – Если хотите получить от меня помощь, придется кое-куда сходить.

      – Куда? – спросила Вега.

      Анат неприятно усмехнулась и показала на закрытую занавесь.

      – В башню? – эта догадка вызвала в Веге одновременно радость и страх. Ей по-прежнему хотелось туда, но безумный король внушал опасение.

      Не успела она об этом подумать, как снова раздалось: «Прочь, прочь!!!»

      – Именно туда, – кивнула Анат. – Подойдете к башне, обойдете ее слева, увидите вход. Войдете, на полу найдете кирпичи. Там в основном обломки, но вам нужно отыскать более или менее целый. Найдете – приносите сюда. Тогда и уладим ваше дело.

      – Оружие в обмен на кирпич? – хмыкнула Вега.

      – Не хочешь – не иди, кто тебя заставляет?

      – Мы пойдем, – сказал Ден.

      Анат одобрительно кивнула ему и предупредила:

      – Только берегитесь, чтобы вас не увидел Эсагил. Слух у него такой, что может услышать войну где-нибудь на вашей Земле – когда не кричит, конечно. Эй, а ты куда собрался? – резко окликнула она Кайта, сделавшего шаг к занавеси. – Ты останешься здесь. Или ты собрался