Ход золотым конем. Валерий Афанасьев

нас стражник, что было хорошим знаком.

      На градоначальнике была надета кольчуга двойного плетения, при виде которой Нимли одобрительно крякнул. На поясе меч и пара кинжалов, кованый шлем лежал неподалеку. Глава Родерика определенно был из воинов. Несколько неуместно с кольчугой и шлемом смотрелась массивная золотая цепь с гербом города, висевшая у правителя на груди, – своеобразный символ власти. Серебряные ножны его меча были украшены золотыми декоративными вставками. Абудагцы не чужды некоторому украшательству. Градоначальник в этом плане был еще достаточно скромен – наряды некоторых наемников были просто кричащими.

      – Прошу вас, садитесь. – Воин указал рукой, приглашая нас к столу. – Я предпочел бы разговаривать со старшим.

      – Это мой первый помощник, – кивнул я в сторону Нимли.

      Гном не заставил себя долго упрашивать. Отодвинув стул, он расположился за столом и потянул к себе баранью ногу, решив – если угощают, то отказываться ни к чему. Я тоже сел за стол, внимательно следя за градоначальником. О чем может пойти разговор, я не представлял.

      – Мне доложили, что в город прибыла сотня хорошо вооруженных гномов. Я вижу, что старшим у них человек. Странно.

      – Кто человек?! – удивленно спросил Нимли.

      Градоначальник кивнул в мою сторону, и Нимли, на секунду замерев, облегченно вздохнул:

      – Это заблуждение. На самом деле мастер Вик – настоящий гном. Он только выглядит как человек.

      Я улыбнулся такой трактовке моего происхождения со стороны Нимли и поспешил объяснить:

      – Мой друг имеет в виду, что я был бы достойным представителем народа гномов.

      – Я, собственно, хотел поговорить не об этом, – продолжил градоначальник. – Меня интересует цель вашего посещения Родерика. Надеюсь, вы не собираетесь податься в наемники?

      Вот он о чем. Что ж, могу его успокоить:

      – Нет, у нас не было таких планов. У нас торговый караван. Охрана, быть может, несколько велика, но дороги неспокойны. Родерик не конечная цель нашего путешествия. В любом случае работа наемников нас не интересует.

      – Это хорошо. – Глава города облегченно вздохнул. – Купцам мы всегда рады. Если вам необходимо будет увеличить число охранников, только скажите. У нас можно найти отличных солдат. Если будут проблемы с вербовкой, обращайтесь ко мне в любое время.

      – Наемников в городе больше, чем хотелось бы? – поинтересовался я, давая понять, что понимаю правителя.

      Градоначальник неопределенно покрутил головой:

      – Скорее нанимателей меньше, чем нам хотелось бы. Так как насчет дополнительной охраны каравана?

      – Пока не требуется, но я буду иметь в виду ваше предложение. Если нам понадобится усиление, непременно обратимся в ваш город.

      – Рад был познакомиться.

      Если я правильно понимаю, это означает, что разговор окончен.

      – Взаимно.

      Я вытащил Нимли из-за стола. К тому моменту он уже успел прикончить баранью ногу. Парень времени зря