Дракон должен умереть. Дин Лейпек

тихо велела принцесса.

      В узкой улочке, ведущей от ворот к нижнему двору, принцесса обернулась и задумчиво оглянулась на караульную.

      – Забавно. Мне кажется, он подумал, что я привидение.

      Генри критически осмотрел принцессу. Плащ укрывал ее с головы до ног, а лицо, и так довольно бледное, в свете фонаря и в обрамлении большого капюшона казалось совсем потусторонним.

      – Я бы на его месте тоже испугался.

      Она закатила глаза и пошла дальше. Он заметил, что двигалась она почти бесшумно.

      – Почему вы еще не спите, принцесса?

      – А вы почему не спите, лорд?

      – Мне можно. Я взрослый мужчина в том возрасте, когда положено всячески вредить своему здоровью. А вот вам по многим причинам нужен хороший, долгий и крепкий сон.

      Он различил в неясном свете фонаря, как она пожала плечами.

      – Я не могу долго спать.

      – Давно?

      – Не… не очень, – запнулась она. – С тех пор, как…

      Она не договорила, но он понял.

      – И по утрам чувствуете себя усталой и разбитой?

      – Вовсе нет, – ответила Джоан удивленно. – Я вроде даже стала лучше высыпаться. Вот только…

      – Что?

      – Я больше не вижу снов. Не то, что я их не помню потом, а именно не вижу. Как будто я закрываю глаза, открываю – и уже утро.

      Он ничего не ответил на это.

      Принцесса молча довела Генри до двери в его комнату. Неуверенно остановилась, как будто не зная, что сказать.

      – Спасибо, ваше высочество, – искренне поблагодарил Генри. – Вы здорово меня выручили.

      – Не за что. В следующий раз, когда решите… околачиваться ночью, просто предупредите начальника стражи. Вам откроют. Ну а если нет, зовите меня. Я до рассвета не сплю.

      – Благодарю. Доброй ночи, ваше высочество.

      – Доброй ночи, лорд Теннесси.

      Он потянулся открыть дверь, а когда обернулся снова, принцессы уже не было.

* * *

      Прошел день после разговора с королем, и еще один, и еще, а Генри никто не трогал – и он в конце концов решил, что про его великодушное предложение все успели забыть. Погода после стоявшей жары резко испортилась, и Генри дни напролет сидел в библиотеке, пользуясь случаем, расширить свой кругозор за счет редких и ценных копий, которые мало где еще можно было достать. Генри обычно читал запоем – не притрагиваясь к книгам целыми месяцами и потом проглатывая несколько томов подряд. Вот и сейчас он зачитал по-черному, приходя в тихий пустой зал сразу после завтрака и уходя глубокой ночью. Ленни периодически пытался чем-нибудь подкормить Генри, без особого, впрочем, успеха, несмотря даже на феерические истории, которыми он мог приправить любую трапезу. Ленни рассказывал виртуозно, и хотя очень часто в его историях вымысла становилось слишком много, думать об этом не хотелось совершенно.

      Спустя неделю король снова позвал Генри к себе. Предложил гостю выпить и, когда тот отказался, начал рассказывать о случае, произошедшем два года назад с одной пожилой фрейлиной. Генри слушал вежливо и не перебивал, как и полагается преданному вассалу, и даже когда история