Дракон должен умереть. Дин Лейпек

Генри прищурился, потом моргнул, потом снова пристально посмотрел на принцессу. Только его интересовало совсем не платье.

      За спиной Джоан он совершенно отчетливо видел два огромных крыла. Они никак не могли помещаться в узких стенах винтовой лестницы – и не помещались, вылетая за пределы замка, за пределы реальности, за пределы этого мира…

      Генри сосредоточился, и видение исчезло, а принцесса сильно покачнулась и почти упала с лестницы. Генри вовремя подскочил и поймал за ее плечи, король испуганно вскрикнул. Генри осторожно выпрямил Джоан и внимательно посмотрел ей в лицо.

      – Как ты себя чувствуешь?

      – Голова… – пробормотала она не очень разборчиво, – голова кружится.

      – Мой король, все отменяется, – сказал Генри жестко.

      – Что?

      – Никакой свиты. Принцесса едет со мной в Тенгейл. Прямо сейчас. Только она. Ни одним человеком больше.

      – Но…

      – Папа, – сказала Джоан тихо, – он прав.

      Генри чувствовал, что король начинает вскипать. Тогда он обернулся в пол-оборота и сказал тихо и очень серьезно:

      – Мой король, принцесса только что почти превратилась в дракона. Я увожу ее.

* * *

      – Одни, милорд?

      – Да, Ленни. Очень быстро – лошадь, вещи в дорогу, я забираю принцессу, и мы едем.

      – И вы уверены, что я вам не нужен?

      – Уверен, Ленни. Пожалуйста, хоть раз в жизни не расспрашивай меня ни о чем.

      Ленни фыркнул:

      – Я и не собирался ни о чем расспрашивать. Понятное дело, в принцессе сидит дракон, вы везете ее к Сагру, чтобы с этим драконом разобраться. Я только не возьму в толк, почему я не могу поехать с вами.

      Генри быстро глянул на слугу. Он не ошибся – Ленни быстро обо всем догадался.

      – Или вы боитесь, что я буду вам мешать? – ухмыльнулся вдруг Ленни, и Генри выругался про себя. Он знал эту ухмылку.

      – Тьма, Ленни! Это тринадцатилетняя принцесса. Уйми свою фантазию.

      Ленни мгновенно перестал улыбаться.

      – Прошу прощения, милорд. Я уже иду.

      Но перед дверью Ленни остановился и обернулся.

      – И тем не менее, милорд, – сказал он уже совершенно серьезно. – Что вы будете с ней делать, когда она станет шестнадцати или семнадцатилетней принцессой? В этот момент тот факт, что она принцесса, может показаться вам уже не таким значительным. А ей – тем более.

      И с этими словами Ленни вышел, зная наверняка, что на такой вопрос Генри никогда не ответит. Потому что на такие вопросы Генри предпочитал не отвечать даже самому себе.

* * *

      – Генри, это действительно невозможно!

      – Почему, мой король?

      – Потому что отсутствие принцессы никак нельзя скрыть. Одно дело, когда она в башне, и это каждый может проверить, и совсем другое – когда принцесса находится неизвестно где, неизвестно с кем, и невозможно даже удостовериться, что она жива. Это королевский двор, Генри. Я не имею права на такие