Чик. Невероятное путешествие странного мальчика. Лара Садовская

не придёт, что совсем недавно оно было сухим и мёртвым.

      – Уф, – сказал Чик, вытирая пот со лба. – Трудное это дело – приносить радость. Зато как приятно, – прибавил он, со всех сторон оглядывая ожившее дерево.

      Да, это было очень приятно. Мелодия Чика стала ещё беспечней, а шаг твёрже, несмотря на усталость.

      Таким – весёлым и бодрым – он вышел к околице незнакомой деревни. Он вообще никогда не уходил так далеко от дома, и поэтому любая деревня была для него незнакомой, так же как и люди, живущие в ней. Но не знал Чик и кое-чего ещё. Он не знал, например, что в этой деревне, как и во многих других, известно о нём и о том, что он сотворил со своими односельчанами. Он не знал, что деревни эти посетили страх и уныние. Поэтому и приём, который ожидал его, поразил Чика.

      В этой деревне Чик хотел передохнуть, поговорить с людьми, может быть, попросить, чтобы его покормили… Но главное – он собирался поделиться своим радостным настроением, рассказать о дереве, которое он спас. А потом отправиться дальше, чтобы ночевать уже в другой деревне.

      Чик задорно шагал, увлечённый этими мыслями. И вдруг услышал странный крик:

      – Ай, это он идёт!

      – Спасайтесь! Прячьтесь!

      – Что такое? – изумился Чик. – Кто идёт?

      Он стал оборачиваться, вытягивать голову, заглядывать за заборы, чтобы разглядеть, кто так напугал селян. Но никого не увидел. На улице он был один. А во всех домах хлопали, закрываясь, ставни и двери. Ещё минута этих бухающих звуков, и деревня затихла, будто вымерла. Даже куры не квохтали и свиньи не хрюкали.

      «Странно, – подумал Чик. – Что бы это могло значить?»

      Он подошёл к одному дому, другому, к третьему, четвёртому – та же история. Недоумение и растерянность Чика сменились раздражением.

      – В чём дело? – закричал он на всю улицу. – Что это вы попрятались, как мыши? – И он принялся лупить по ставням и дверям своим посохом.

      А в это время в избе на другом краю деревни ожесточённо и торопливо спорили люди:

      – Я тебе говорю, так его не возьмёшь! Он же тебя издалека увидит.

      – Правильно, правильно. Подкрасться к нему надо.

      – Ну подкрадёшься, а дальше что?

      – Как что? Колом по башке – так и упадёт.

      – Ну давай, раз смелый такой.

      – А почему я-то?

      – Ты ж сам предложил, сам и иди. Ты что, боишься?

      – Почему это боюсь? А так просто…

      – Главное, чтобы он не успел повернуться лицом.

      – Да-да… Колдун проклятый! А то повернётся и всех попревращает.

      – Опасное дело мы затеяли.

      – Опасное, да. А как иначе освободиться от него?

      – О! Кажется, я придумал.

      Да, кое-что они придумали. А Чик об этом и не подозревал. Поэтому он совсем не удивился и не испугался, когда за заборами услышал какие-то шорохи и шёпот. Он только обрадовался: наконец-то кто-то появился. Но не успел он и рта раскрыть, чтобы позвать людей, как на него что-то с шумом упало. Раздались крики, топот. Сеть, брошенная из-за