Настоящая фантастика – 2012 (сборник). Алексей Бессонов

что мать прописала к нему двоюродного брата из Огайо. Действительно ли брат навещал родственников, или родители Роберта хотели удержать ячейку в собственности – после смерти пассажиров ячейки передавались тем, кто стоял в очереди на улучшение жилищных условий, – Роберт не стал уточнять. Он все еще боялся, что его ищут. Надеяться снова нарваться на полицейского, мечтавшего в детстве охотиться на слонов, было рискованно.

      – Это какое-то сообщение, – сказал Роберт.

      Он отложил свой бутерброд и подошел к коммуникатору. Ансон извлек плотную синюю карточку из чаши приемника.

      – Ну, что там? – спросила Алиса, сгорая от любопытства.

      – Приглашают в центр подготовки к Высадке, – растерянно сказал Роберт. – Нервожилы будут не нужны на Надежде. Нам предлагают выбрать новую профессию и пройти курсы переподготовки.

      – Ух ты! Когда?

      – Через два часа.

      Роберт вернулся за стол.

      – Ты не хочешь идти? – спросила Алиса.

      – Мне кажется, что это ловушка, – ответил Роберт.

      Он уже сообразил, как кадровики узнали, что он дома. Приглашение пришло через двадцать минут после того, как в его жилой ячейке заказали пищу.

      – А мне кажется, это шанс, – горячо возразила Алиса.

      – Ладно, – вяло сказал Роберт. – Схожу.

      Вот таким образом он и оказался у входа в кадровое агентство. Последний раз Ансон был здесь лет десять назад, когда проходил профориентационные тесты после школы. Ячейка мало изменилась с тех пор, разве что оранжевая дверь выцвела и помутнела. «Все идет вразнос, не только Обшивка, – подумал Роберт. – Все-таки мы молодцы!» Он толкнул дверь и вошел. Роберт оказался последним в небольшой очереди из трех человек. Несмотря на масштабы свалившейся на кадровиков задачи, ее исполнение, как всегда, было организовано очень хорошо. Клерк взял приглашение Ансона, пробил по базе и улыбнулся. Роберт сжал в кармане пистолет.

      – У вас свободный бланк, – сообщил клерк любезно.

      – Что это значит? – напряженно спросил Роберт.

      – Территория Надежды уже распределена между отсеками, – охотно пояснил клерк. – Так, жители Висконсина высадятся в секторе 297 АВ. В дальнейшем эта территория будет принадлежать им и их потомкам. Обладатели свободных бланков могут выбрать сектор, в котором будут жить, и… да, вам придется переучиваться… и профессию, которую вам предстоит освоить, вы тоже можете выбрать по своему вкусу. Из списка необходимых в данном секторе профессий, разумеется.

      – И многим дают свободный бланк?

      – Нет, что вы! Вы наверняка заслужили право выбора какими-то своими заслугами!

      «Рваное солнце, Доминик, похоже, выжил», – обрадовался Роберт.

      – А я мог бы увидеть план секторов?

      – Да, конечно!

      Клерк выбрался из-за стойки и проводил Роберта в небольшую отдельную комнатку с терминалом.

      – Приложите руку вот сюда и…

      – Спасибо, я знаю, что делать, – перебил его Роберт.

      – Вот