Настоящая фантастика – 2012 (сборник). Алексей Бессонов

Пятеро членов Ареопага скончались, услышав сообщение Корабля о том, что… – он запнулся.

      – О том, что высадка на Надежду все-таки состоится, – с наслаждением закончил Доминик.

      – Да. Поэтому задержали совещание. В отсеках перевыборы, ну вы понимаете. До совещания осталось два часа. Я не могу дать вам много времени на раздумья. Я знаю, вас, джонситских вождей, шестнадцать человек – по числу отсеков, где вы установили свою власть. За вычетом пятерых членов Ареопага, не выдержавших последних новостей, нас станет сорок. Решение о казни члена Ареопага можно вынести только двумя третями голосов, которых они не смогут набрать, если вы все проголосуете против. Если вам нужно обсудить условия договора, я могу дать вам возможность связаться с вашими товарищами.

      – Да нет, не надо, – сказал Доминик. – Такое решение могу принять и я сам.

      – Вот как, – медленно произнес Стогов.

      – Да. Мне нужно будет только переговорить с ними приватно перед заседанием, чтобы они знали, что делать.

      – Хорошо, – кивнул Коренев.

      – Ах да! Вряд ли они согласятся приехать, если их пригласите вы. В половине отсеков и лифтов-то нет…

      – Эта проблема решается.

      – В приглашение надо будет включить кодовую фразу, – сказал Доминик, глядя на Коренева веселыми глазами. – А именно: «Верны заветам Крэка Джонса; чужого нам не надо, но и своего не отдадим».

      – Позвольте, я запишу, – ответил Коренев.

      Он извлек из кармана комбинезона минибук с сенсорным экраном. Доминик повторил кодовую фразу. Записав ее, Коренев поднялся и направился к дверям.

      – Вы тоже, кстати, можете выходить, если хотите, – сказал он. – Только не уходите далеко, заблудитесь.

      – Спасибо, – ответил Доминик. – Да я и не смогу далеко ускакать.

      Он похлопал себя по раненой ноге.

      – Я рад, что встретил такое доверие и взаимопонимание, – произнес Коренев. – Все-таки мы с вами сыновья одного народа, а братья всегда договорятся.

      – Я обещаю, что Ареопагу не удастся вас прикончить, – кивнул Доминик.

      – Однако страховка никогда не повредит, – холодно продолжал Коренев. – Я внес некоторые изменения в пищевую программу отсека Палау. Они касаются только одного человека, который, я знаю, дорог вам. Само по себе вещество, которое будет теперь добавляться в ее порцию ежедневной пищи, не является ядом. Все дело в количестве этого вещества… Оно, знаете ли, имеет тенденцию накапливаться.

      Доминик сжал кулаки, но не тронулся с места.

      – Даже мы, джонситы, не трогаем детей, – сказал он. – А вы хотите оставить сиротами…

      Коренев поморщился.

      – Все дети и даже многие внуки госпожи Стоговой уже взрослые люди, – возразил он.

      Доминик перевел дух. Он понял, что чуть не проговорился. Коренев мог внести изменения в план питания любого жителя Палау.

      – Так вот, отменить эту… диету… могу только я. Только я, – со значением повторил Алексей. – Не новый Куратор, а только я. И чем быстрее я это сделаю,