Княжна Тараканова. Эдвард Радзинский

за караулом в приготовленные для них в Алексеевском равелине места под ответ обер-коменданта генерал-майора Андрея Чернышева…»

      Прошло два с лишним года.

      В ночь на 5 декабря 1777 года в Санкт-Петербурге стояли лютые морозы.

      В Петропавловской крепости куранты уже пробили полночь, когда из Алексеевскою равелина обер-комендант Чернышев и солдаты вынесли гроб.

      Горели факелы. С трудом копали солдаты смерзшуюся землю.

      – Копать веселее! – покрикивал комендант.

      Все глубже, глубже яма.

      Комендант осветил ее факелом, удовлетворенно кивнул.

      Солдаты опустили гроб и торопливо забросали мерзлой землей.

      На рассвете 5 декабря пошел густой снег. Мело, мело по мерзлой земле.

      Из рапорта санкт-петербургского обер-коменданта генерал-майора Андрея Чернышева:

      «…Означенная женщина волею Божьей умре… А пятого числа в том же Алексеевском равелине той же командой, при ней в карауле состоявшей, была похоронена. По объявлении присяги о строжайшем сохранении сей тайны…»

      Снежная метель разыгралась над Петербургом. Все потонуло в этой метели: дворцы, крепость. И могила.

      И к утру не осталось никаких следов – только белое поле у Алексеевскою равелина.

      Действующие лица: «Орлов со шрамом»

      Я не поручил бы ему ни жены, ни дочери, но я мог бы совершить с ним великие дела…

Граф Федор Головкин. Портреты и воспоминания

      Прошло ровно тридцать лет. 5 декабря 1807 года.

      В Москве, во дворце графа Алексея Григорьевича Орлова в Нескучном, всегда в воскресенье, ждали песельников да плясунов.

      По бесконечной анфиладе дворца движется согнутая фигура – чудовищная огромная гнутая спина в шитом золотом камзоле. Тяжелый стук медленных старческих шагов…

      Золотая спина шествует мимо портрета в великолепной раме.

      На портрете изображен молодой красавец, увешанный орденами, в Андреевской ленте через плечо, на фоне горящих кораблей. Это сам хозяин дворца граф Алексей Григорьевич Орлов-Чесменский в молодые годы. Герой, победитель турок в морском сражении в Чесменской бухте, где перестал существовать турецкий флот.

      Горят, горят корабли на портрете…

      Именно тогда, в 1770 году, французский посол докладывал из Петербурга: «Алексей Орлов – глава партии, возведшей на престол Екатерину. Его брат Григорий – любовник императрицы, он очень красивый мужчина, но, по слухам, простодушен и глуп… Алексей Орлов сейчас самое важное лицо в России. Екатерина его почитает, боится и любит. В нем можно видеть подлинного властелина России».

      Тяжелый стук медленных старческих шагов по анфиладе дворца…

      Но это все в прошлом. Нынче графу за семьдесят – и он мирно доживает свой век в Москве, вот уж который год изумляя Первопрестольную безудержным, буйным разгулом…

      На Масленой граф со свитой – непременный зритель кулачных боев между воспитанниками Славяно-греческой академии и университетскими…

      С