Нежданный гость. Агата Кристи

Он закрыл шкаф и, подойдя с газетой к письменному столу, извлек из ящика для корреспонденции пару ножниц.

      – Что вы собираетесь делать? – спросила Лора.

      – Мы собираемся сфабриковать улику. – Он многозначительно лязгнул ножницами.

      Лора, недоумевая, наблюдала за ним.

      – Но предположим, полиция сумеет найти этого мужчину. Что мы тогда будем делать? – спросила она.

      Старкведдер ласково улыбнулся ей.

      – Для этого ей потребуется затратить определенные усилия, если он по-прежнему живет в Канаде, – пояснил он с самодовольным видом. – И к тому времени, когда полиция наконец-то отыщет его, он, несомненно, будет иметь алиби на сегодняшний вечер. Весьма удачно, что подозреваемый проживает в нескольких тысячах миль от вашего дома. Идя по ложному следу, полицейские потеряют время, и им будет уже сложнее выяснить реальные обстоятельства дела. Все равно ничего лучшего мы не придумаем. А эта версия, во всяком случае, даст нам передышку.

      Лора выглядела встревоженной.

      – Мне это не нравится, – недовольно проворчала она.

      Старкведдер с легким раздражением взглянул на нее.

      – Моя дорогая, – напомнил он ей. – Вы не можете позволить себе быть слишком разборчивой. Но вы должны попытаться вспомнить имя того мужчины.

      – Я не могу, говорю же вам, не могу, – упрямо повторила Лора.

      – Может, это был Мак-Дугалл? Или Макинтош? – стремясь помочь ей, предположил он.

      Зажав уши руками, Лора отошла от него на пару шагов.

      – Перестаньте, – воскликнула она. – Вы делаете только хуже. Я уже вообще не уверена, начиналась ли его фамилия с Мак-...

      – Ладно, раз уж вы не можете вспомнить, то забудем об этом, – решил Старкведдер. – Попробуем обойтись без фамилии. А не помните ли вы случайно дату или нечто полезное в таком же роде?

      – О, дату я могу вам назвать, ее я отлично помню, – заявила Лора. – Это случилось пятнадцатого мая.

      Удивленный Старкведдер спросил:

      – Что за чудеса, как вы умудрились запомнить ее?

      – Просто это был день моего рождения, – с горечью в голосе сказала Лора.

      – А, понятно... Да... Ну что же, тогда решается одна маленькая проблема, – заметил Старкведдер. – Можно сказать, что удача нам немного улыбнулась. Эта газета вышла также пятнадцатого числа. – Он аккуратно вырезал дату с газетного листа.

      Подойдя к письменному столу, Лора бросила взгляд через плечо Старкведдера и обратила его внимание на то, что газета вышла в ноябре, а не в мае.

      – Да, – согласился он, – однако цифры найти труднее, чем буквы. Значит, май. Май, короткое слово... а вот отсюда возьмем «М». Теперь остается вырезать «А» и «Й».

      – Скажите же, черт возьми, что вы делаете? – воскликнула Лора.

      Оставив без внимания ее вопрос, Старкведдер уселся за письменный стол и спросил:

      – Есть здесь какой-нибудь клей?

      Пузырек с клеем стоял в ящике для бумаг, и Лора уже готова была взять его, но Старкведдер остановил ее.

      – Нет-нет, не трогайте пузырек, –