Нежданный гость. Агата Кристи

О да, я чуть не забыла, – добавила она. – Конечно, есть еще Жан.

      – Жан? – резко спросил Старкведдер. – Кто он такой?

      Лора в замешательстве взглянула на него, не спеша с ответом. Затем с явной неохотой она сказала:

      – Он – сводный брат Ричарда, младший брат. Он... он живет с нами.

      Старкведдер подошел к скамеечке, на которой по-прежнему сидела Лора.

      – Давайте проясним ситуацию, – потребовал он. – Почему вы с такой неохотой говорите о Жане?

      После минутного колебания Лора заговорила, хотя в голосе ее все еще слышалась сдержанность и настороженность.

      – Жан – милый мальчик, – сказала она. – Очень ласковый и добрый юноша. Только... только он немного отличается от остальных людей. Я имею в виду, что таких, как он... обычно называют умственно отсталыми.

      – Понятно, – сочувственно пробормотал Старкведдер. – Но вы очень привязаны к нему, так ведь?

      – Да, – призналась Лора. – Да... Я очень люблю его. Поэтому... именно поэтому, по правде говоря, я и не могла так просто уйти от Ричарда. Из-за Жана. Понимаете, будь на то воля Ричарда, он предпочел бы отправить Жана в соответствующее учреждение. В какой-нибудь интернат для умственно отсталых.

      Старкведдер медленно обошел инвалидную коляску, в размышлении поглядывая на тело Ричарда Уорвика.

      – Понятно, – наконец пробормотал он. – Значит, таким образом он удерживал вас? То есть угрожал, что отошлет парня в интернат, если вы бросите его?

      – Да, – ответила Лора. – Если бы у меня... Если бы я сочла, что моих личных доходов хватит на содержание Жана и меня... Но я не могла быть уверена в этом. И кроме того, в любом случае Ричард, само собой, оставался официальным опекуном Жана.

      – Ричард был добр к нему? – поинтересовался Старкведдер.

      – Временами, – ответила она.

      – А... временами?

      – Он... Он довольно часто изводил Жана разговорами об интернате, – сказала Лора. – Он говорил Жану: «Там к тебе будут очень хорошо относиться, малыш. Тебе будет обеспечен надлежащий уход. А Лора, я уверен, будет навещать тебя пару раз в год». Он доводил Жана до такого ужаса, что тот начинал плакать и заикаться, умоляя оставить его дома. И тогда Ричард обычно откидывался на спинку кресла и хохотал. Запрокинув голову, он смеялся, смеялся, смеялся до слез.

      – Понятно, – сказал Старкведдер, пристально наблюдая за ней. Помолчав немного, он задумчиво повторил: – Понятно.

      Лора быстро встала и подошла к стоящему рядом с креслом столику, чтобы затушить окурок.

      – Вы не обязаны верить мне, – воскликнула она. – Вы можете не верить ни одному моему слову. Все, что вы узнали, я могла просто выдумать.

      – Я уже говорил вам, что готов рискнуть, – ответил Старкведдер. – А теперь, – продолжал он, – давайте поговорим об экономке... Как мне помнится, ее зовут Беннетт, или Бенни? Эта дама компетентна? Толкова?

      – Она отлично знает свое дело, это очень умная и энергичная особа, – заверила его Лора.

      Старкведдер прищелкнул пальцами.

      –