Ступени из пепла. Константин Бояндин

буфетчик (сколько помню, всегда у него кислое выражение лица), да двое студентов. По-моему, с исторического. Передавали друг другу стопку листов, вчитываясь в неё, время от времени поднимали глаза к потолку. К речи готовятся?

      – Я сейчас, – Хлыст оставил очки на столе. Забавная игрушка: подносишь к ним руку – проявляются, убираешь – становятся едва заметными. Хлыст что-то втолковывал буфетчику, тот внимал без особого энтузиазма. Наконец, Саванти вернулся, улыбаясь краешком губ, уселся напротив и кашлянул. Студенты покосились на него, вернулись к своему занятию.

      – Как себя чувствуешь? – неожиданно спросил Саванти. Спросил и опустил глаза, проводя над очками кончиками пальцев.

      – Есть хочу, – отозвалась я немедленно. Перчатки малы размера на два. Быстрее бы добраться до своей комнаты.

      – И всё?

      – Перчатки жмут, – добавила я, пытаясь понять, успею натереть мозоли или нет.

      – И всё?

      – Нет.

      Буфетчик возник из двери служебного лифта и поставил перед нами поднос. Причудливой формы кувшин, пару стаканов, тарелку с горой бутербродов и сифон с водой. Я потянулась к сифону, но Хлыст покачал головой. Указал взглядом на кувшин.

      Там оказалось что-то взбитое, воздушное, сладкое до приторности. Я отпила глоток и закашлялась. Хлыст даже не пошевелился.

      – Что… за гадость? – поинтересовалась я. Теперь мне не просто хотелось есть. Теперь мне хотелось проглотить всё съедобное, что увижу вокруг, не жуя.

      – Специально для тебя смешали, – пояснил Хлыст. – Надо выпить всё.

      Я взяла себя в руки и не запустила в него стаканом.

      – Врач плохого не посоветует, – добавил Хлыст. Налил себе воды из сифона и отхлебнул, манерно отставив мизинец в сторону.

      Я допила стакан, почти не поморщившись. Налила ещё. Да там стаканов пять будет!

      Саванти смотрел на меня, уже не улыбаясь.

      Я медленно допила второй стакан, налила третий.

      Странно, но голод отступил. Ну не совсем, но желудок уже не жгло, в животе не крутило. Хм. Я отпила ещё глоток и подумала, что, по существу, коктейль не такой уж и мерзкий. Ладно. Посмотрим, кто кого переупрямит.

      Четвёртый стакан прошёл совсем легко. Так… Надеюсь, я успею добежать до… Столько жидкости подряд – не шутка.

      Оставалось две трети стакана. Я дождалась, пока из кувшина не перестанет капать. Напиток оказался совершенно безвкусным. Плохо перемешали?

      – Что теперь?

      – Теперь, – Саванти налил себе газированной воды, – я буду есть. А ты – как хочешь.

      Я протянула руку к бутерброду… Странно. Есть не хотелось совершенно. Ни капельки! В смысле – ни кусочка! Осторожно пошевелилась. Ничего не болит. Мне уже не было холодно.

      – Как интересно, – подумала я вслух, – мне уже хорошо.

      Саванти поднял взгляд, улыбка осветила его лицо. Я взглянула влево и увидела, к великому изумлению, что буфетчик тоже улыбается. Впервые на моей памяти! И не сутулится, не хватается то и дело за поясницу.

      – Май, – сообщил Саванти, поставив локти на стол и уперев подбородок в ладони. – Я тебя