Захватывающий мир легких. Кай-Михаэль Бе

по всей длине. Но здесь, в мелких дыхательных путях, ее скопление может стать проблемой.

      – Слишком уж тут узко.

      – Совершенно верно. Достаточно лишь небольшого набухания стенки бронха плюс слизистой пробки – и просвет перекрывается!

      – А дальше будет еще у́же? Мне становится как-то не по себе.

      – Нет, больше сужения не будет. У нас впереди 18-е разветвление.

      – А это что? Какие-то углубления в стенках.

      – Альвеолы. Здесь уже попросторнее, площадь внутренней поверхности существенно увеличивается. После 23-й развилки на каждом конце бронхиолы находится почти по 40 альвеол. А всего их насчитывается около 400 миллионов.

      – Впечатляет. И зачем нужна такая большая площадь?

      – Для газообмена. В кровь поступает кислород, а из нее выделяется углекислый газ.

      – То есть именно здесь происходит дыхание?

      – В принципе, да. Поэтому бронхиолы после 17-го разветвления носят название респираторных, иначе говоря, «дышащих». Правда, на эту область приходится лишь относительно небольшая часть газообмена. Настоящее дыхание происходит в самом конце – в альвеолярных мешочках.

      – Это вон в той большой пещере? Как там все перепутано!

      – Не волнуйтесь, там полный порядок.

      – А почему тут красноватый свет?

      – Из-за красных кровяных телец в мельчайших капиллярах легких. Они обвивают альвеолы сзади. Стенки капилляров и альвеол в этом месте настолько тонкие, что кровь просвечивает сквозь них. Всего одна тысячная миллиметра.

      – Понятно.

      – Внимание, мы на месте! Двери открываются, можно выходить!

      – Быстро добрались. Мы здесь надолго?

      – Не дольше секунды. За это время молекулы кислорода переходят в кровь, а молекулы углекислого газа извлекаются из нее.

      – Не успеешь и глазом моргнуть…

      – На самом деле все происходит не так уж быстро. Лишь каждая десятая молекула участвует в процессе газообмена. Остальные должны ждать.

      – Почему?

      – Потому что в альвеолах всегда должно быть определенное количество воздуха. Даже при полном выдохе. Иначе они могут схлопнуться. Как вы думаете, за счет чего держится вся конструкция альвеолярного мешочка? Вы видите здесь какие-то подпорки?

      – Нет. Только тонкий слой слизи на альвеолах.

      – Правильно. Это сурфактант. Он тонким слоем покрывает все альвеолы изнутри и тем самым обеспечивает их стабильность. Примерно как в мыльном пузыре. Выглядит не очень зрелищно, зато эффективно. У людей с нехваткой сурфактанта все склеивается, и это очень серьезно.

      – А как быть, если надо ускорить процесс?

      – Вы имеете в виду повышенную физическую нагрузку? Тогда включается ускоренная передача. В данный момент в кровь поступает около 300 миллилитров кислорода в минуту, то есть не больше пивного стакана. Но, если надо, этот объем можно быстро повысить до 6 литров.

      – Впечатляет…

      – И не говорите, это колоссальная энергия! Главное – доставить ее туда, где она нужна, для этого сердце и прокачивает кровь через сосуды легких. Если оно работает слабо, то