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unkleidsamen Hut ab, Candida?“ fragte der Major, als sie allein waren.

      „Natürlich, wenn sie meinen. Er ist sehr häßlich, nicht wahr?“

      „Kein Pferd, das noch nicht seine ganze Selbstachtung verloren hat, würde ihn aufsetzen.“

      Beide lachten, als Mrs. Clinton eintrat.

      Sie blieb einen Augenblick in der Tür stehen, um das Bild des Mädchens in sich aufzunehmen. Die Kleine wirkte sehr zerbrechlich. Ihre Haut war erstaunlich weiß, und die großen Augen funkelten jetzt vor Belustigung. Aber es war das Haar, das Mrs. Clintons Atem stocken ließ - diese seltsame Mischung aus hellem Gold und kleinen roten Lichtern, die der Schein der Gaslampen malte.

      Sie konnte das Mädchen nur anstarren, und als sie nach einer Weile zu Major Hooper hinübersah, las sie den Triumph in seinen Augen. Mit ausgestreckten Händen kam sie auf Candida zu.

      „Mein liebes Kind! Ich freue mich so sehr, Sie kennenzulernen.“