Удержать мечту. Нора Робертс

но она усилием воли сдержалась: надо было продержаться еще немного. – Вы меня увольняете?

      – Временно отстраняем, – веско повторил Биттл. – На данный момент я не вижу иного выхода. Личные вещи, которые находятся в вашем кабинете, вам пришлют. Мне жаль, Кейт. Марти вас проводит.

      Она молча взяла портфель и на негнущихся ногах направилась к двери. Марти бросился следом.

      – Господи, Кейт, какая катастрофа! – сокрушался он, идя за ней по лестнице к главному выходу. – Я не смог их ни в чем убедить.

      Она остановилась, не обращая внимания на боль, пульсирующую в животе и висках.

      – Но ты мне веришь? Марти, ты-то мне веришь?

      Прежде чем он ответил, Кейт заметила тень сомнения в его серьезных близоруких глазах.

      – Я уверен, существует какое-то разумное объяснение тому, что случилось, – он мягко коснулся ее плеча.

      – Ладно, спасибо и на этом.

      Кейт толкнула тяжелую стеклянную дверь и вышла на улицу.

      – Кейт, если тебе понадобится помощь, всегда можешь на меня рассчитывать… – Марти осекся, глядя, как она, не оборачиваясь, идет к машине.

      – Ничего мне не нужно! – бросила Кейт через плечо.

* * *

      В последний момент она передумала ехать в Темплтон-хауз – к Лоре, к Энни, к тем, кто обнимет ее и утешит. Уже миновав последний поворот к дому, Кейт съехала с дороги, вылезла из машины и пошла в горы.

      Разве мало было в ее жизни трагедий? И всякий раз ей удавалось выжить. Ничто не может сравниться с потерей родителей. Но еще были страдания по поводу мальчиков, которые не обращали на Кейт ни малейшего внимания. А ее первая любовь в колледже… Ему стало с ней скучно, и он ее бросил. Ничего, не сломалась.

      Много лет назад Кейт мечтала, что отыщет приданое Серафины и с гордостью принесет домой дяде и тете. С годами она научилась обходиться без этой красивой мечты.

      Но сейчас Кейт боялась. Ужасно боялась.

      Яблоко от яблони… Если они всерьез начнут все расследовать, непременно всплывет ее прошлое со всеми гнусными подробностями. Что же тогда будет? Каково будет тем, кто ее любил, кто возлагал на нее такие надежды?

      А остальные скажут: наследственность. Все знают, что она прекрасно разбирается в своей работе и просто не могла допустить столь грубой и нелепой ошибки в расчетах.

      Кейт обхватила себя за плечи, пытаясь защититься от холодного ветра.

      «Ты не совершила никакого преступления! – твердила она себе. – Ты не сделала ничего ужасного. Ты просто потеряла работу. Всего-навсего работу. Здесь нет никакой связи с прошлым, и речи быть не может о дурной наследственности, о преступных генах».

      Но все было напрасно. Кейт чувствовала, что жизнь ее разбита вдребезги. Кого она пытается одурачить? Конечно же, здесь прямая связь. А разве нет? И не просто работу она потеряла. Она потеряла то, что ценила больше всего на свете (после своей семьи), – честь, репутацию и возможность добиться успеха.

      Случилось то, чего она всегда страшно боялась, – Кейт Пауэлл стала неудачницей!

      Как