.

зазывала оглушил меня, перекрикивая своих конкурентов и приглашая заглянуть в блинную. Пухленькая женщина, увешенная ожерельями, лихо растолкала молодых девиц с украшениями и бросилась ко мне с протянутой рукой. На ее ладони блестел жемчужный браслет. Но как только она рассмотрела нас с Райаном поближе, плавно свернула к другой паре. От непривычной суматохи закружилась голова, и я решила смотреть себе под ноги.

      Райан шел так целенаправленно, будто знал Хардон наизусть, и этим маршрутом к таверне, к которой мы направлялись, ходил ежедневно. Как тут не положиться на него всецело?

      Остановились мы примерно через час. Таверна «Уют для усталого путника» расположилась на практически безлюдной улице.

      – У вас ведь есть деньги? Не хотелось бы просить кров и ужин под запись, – сказал Райан, а затем быстро оправдался: – Мой кошель остался среди обломков.

      – Найдутся, – кивнула я. Ноги гудели, тело болело от каждого шага, поэтому я мечтала быстрее улечься и просто отдохнуть.

      Мы поднялись по широкому каменному крыльцу, и Райан открыл передо мной дверь. Свет от факелов и свечей хорошо освещал небогатое, но аккуратное помещение. Сводящие с ума запахи жареного мяса и свежего хлеба мгновенно вскружили голову. Свободных столиков на выбор хватало, чтобы не тесниться рядом с шумными посетителями. Невысокий хозяин заведения стоял за стойкой, внимательно разглядывал нас и хмурил толстые брови.

      – На постой или с претензиями? – спросил он.

      – Первое. А это, – Райан дотронулся до губы и поморщился, – не в драке, а при крушении корабля.

      Брови мужчины поползли вверх, а уголки губ растянулись в дружелюбной улыбке. Он смущенно погладил проплешину на голове и заискивающе заговорил:

      – Вот за тем столом вам будет спокойнее. Меньше будут тревожить, и завсегдатаи за ним не сидят. Малика! Бегом сюда!

      Белокурая девчушка лет тринадцати приняла у нас заказ, и мы наконец-то смогли сесть. Одновременно вздохнули и уставились на темную столешницу. Так и просидели молча и отстраненно, пока нам не принесли горячую еду. Выглядел ужин точно аппетитно, но я даже вкуса не ощущала, быстро утоляя невыносимый голод.

      Хозяин не дождался, когда мы оторвемся от тарелок, и довольно скоро направился к нам.

      – Райан, – обратилась я к спутнику и кивнула ему за спину.

      Он обернулся на секунду и вновь накинулся на еду.

      Мужчина присел рядом с ним и тихо заговорил:

      – Шторма не было… Пираты, что ль?

      Райан отложил ложку, ухватился за кружку и улыбнулся ему, а затем стал рассказывать абсолютно все, что с нами приключилось. Но я отметила, что он ни разу не упомянул о погибших. Хозяин, получив шикарную новость о кракене, расщедрился: пообещал нам лучшие комнаты, самые большие лохани, до краев наполненные горячей водой, и скидку в придачу. Как только с ужином было покончено, мы разошлись по комнатам.

      ***

      Подорвалась я от пугающего грохота, но очень быстро успокоилась. Тусклый утренний