Только во имя любви. Кэтрин Росс

вы замужем? – вдруг спросил он.

      Вопрос застал ее врасплох. Она покачала головой в замешательстве:

      – Нет, а почему вы спрашиваете?

      – Вы живете одна? У вас нет мужчины? – продолжал он.

      – Это… совершенно не ваше дело! – Она начала заикаться. – Зачем вам все это?

      – Приму как отрицательный ответ. – Он поднял руку, не давая ей прервать его. – Вы правы, это не мое дело, но у меня есть предложение.

      – Какое? – Ее сердце неровно билось о грудную клетку.

      Он заметил тревогу в ее глазах и чуть улыбнулся:

      – Исключительно деловое, уверяю вас.

      Его суховатый тон заставил ее снова залиться краской, но она не отвела глаз. Она не интересовала его как женщина – а он не интересовал ее как мужчина.

      – Хорошо, тогда поясните, пожалуйста: вы хотите выкупить ресторан или нет?

      – Говоря совсем начистоту, я никогда не хотел выкупать его. Я хотел, чтобы вы освободили помещение – я собираюсь перепланировать здание.

      Такого она не ожидала.

      – Вы хотите снести здание?..

      – Да, но я буду очень щедр в вашем отношении, Виктория, – перебил он, глядя на часы. – Вот что я предлагаю. Я перенесу ваш ресторан в любое место в городе, возьму на себя зарплату служащих на время переезда, обустройство, рекламу и щедро возмещу все неудобства. Я дам вам вдвое больше, чем мы предлагали в первый раз. Что скажете?

      Ее глаза расширились.

      – В чем подвох? – спросила она хриплым неуверенным голосом. – С чего вы вдруг решили столько заплатить мне?

      – Я хочу кое-чего взамен.

      Натан заерзал у нее на коленях. Ему было скучно, он хотел, чтобы она отпустила его, но она крепко обнимала ребенка.

      – В смысле что-то кроме разрушения моего чудесного ресторана?

      – Думаю, мое предложение с лихвой компенсирует неудобства, – легкомысленно ответил Антонио. – Вы обеспечите себя финансово, если я прикрою ваш тыл в новом предприятии. Я только хочу, чтобы вы посвятили мне немного времени.

      Она подозрительно прищурилась.

      – Мне нужна жена.

      Он сказал это так равнодушно, что Виктория сначала не поняла, правильно ли услышала его.

      – Простите, вы сказали… жена?

      Он улыбнулся:

      – Не волнуйтесь так, это брак для дела. Я не собираюсь тащить вас в постель, в соглашении не будет ничего неподобающего.

      Виктория потрясла головой, пытаясь собраться с мыслями. Она знала, что Антонио Кавелли может позволить себе любую женщину и она явно не из его весовой категории.

      – Зачем вам жена? И почему вы просите меня?

      – Потому что вы подходите. Мне нужна готовая семья на небольшое время без осложнений. Вы прекрасно подойдете, – улыбнулся он, листая календарь, – если будете в нужном месте в нужное время.

      – Повезло мне, – сказала она низким голосом, пытаясь побороть разгорающийся гнев. – Может быть, вы будете так любезны, что объясните мне, какие именно деловые причины толкают вас на это?

      – Не волнуйтесь