Форпост. Андрей Ливадный

более серьезные вопросы. – Первый, – произнес он в коммуникатор.

      – На связи, – тут же откликнулась кибернетическая система его «Хоплита».

      – Обстановка?

      – На сканерах чисто. Признаков присутствия космического корабля не обнаружено.

      Иван мысленно оценил ситуацию.

      До места посадки «Нибелунга» двести километров. Гнать его сюда нецелесообразно. Однако Лагутина нужно срочно доставить на борт носителя, где имеются аппараты искусственного поддержания жизни. Осматривая пожилого, исстрадавшегося, едва держащегося на ногах археолога, Иван всерьез опасался, что организм Ильи Андреевича может отказать в любую минуту. Подобное физическое истощение могло вызвать любые и – что самое неприятное – непредсказуемые последствия.

      Пока он раздумывал, как поступить, Лагутин, опираясь на «АРГ-8», тяжело приподнялся и привалился к краю пролома, чтобы отдышаться.

      – Сколько у тебя машин, лейтенант? – спросил он, отыскав взглядом две темные точки у горизонта.

      – Два «Хоплита», – ответил Дорохов. Скрывать количество боевых единиц не имело смысла. – А в чем дело?

      – Я не могу сейчас ложиться на реабилитацию, – сухо ответил Лагутин.

      – Не геройствуйте, Илья Андреевич, – покачал головой Иван. – Вам нужна интенсивная терапия.

      – Знаешь, что мне действительно нужно?

      – Ну?

      Лагутин зачем-то полез во внутренний карман своей изодранной одежды.

      – На, подключи. – Он достал два похожих друг на друга микрочипа.

      Дорохов указал взглядом на кибстек, закрепленный поверх экипировки. Оперировать микрочипами в гермоперчатках не очень-то удобно.

      Илья Андреевич кивнул, вставил чипы в резервные гнезда для съемных носителей информации, и Иван, не рискнув отключать мнемонический блокиратор, опустил проекционное забрало боевого шлема, чтобы прочесть данные, появившиеся в оперативном окне информационной подсистемы.

      Первый чип содержал персональные данные Лагутина, среди которых, помимо прочего, фигурировала запись о воинском учете офицера запаса.

      – Значит, вы командовали серв-соединением? – Голос Дорохова прозвучал глухо из-под опущенного забрала.

      Лагутин кивнул.

      – Галакткапитан запаса. Ребят выручать надо… – негромко произнес он, но в тихом голосе Ильи Андреевича прозвучали металлические нотки отчаянной решимости, заставившие Ивана призадуматься.

      Не наделает глупостей? Можно ли ему доверять в полной мере? Дорохов хорошо понимал меру собственной ответственности: одно дело позволить Лагутину оставить при себе древний автомат и совершенно иное – допустить его в рубку боевой серв-машины.

      – Тебя почему пытали? Что хотели узнать?

      Щека Лагутина дернулась. Нервное.

      – Думал, что ты и не спросишь… Инсектов интересует форпост. База ВКС.

      – Готовят нападение?

      – Лейтенант, ты осторожный или глупый? – Лагутин говорил отрывисто, с сиплым придыхом. – Не обижайся… – Он все же попытался загладить прозвучавшую резкость. – Меня