Последний рубеж. Андрей Ливадный

под прицелом сканирующих систем автоматического периметра в немом, яростном потрясении застыло порядка сотни воинов, составлявших отряд Джалгета.

      Понимали ли они, что сейчас их жизни зависят от одного движения капитана Ригана?

      Скорее всего – нет.

      Внезапно наступившую после яростного треска пламени тишину нарушил мягкий голос включившейся аудиосистемы периметра:

      Компьютер говорил на безукоризненном местном наречии:

      – Внимание, вы нарушили границу внешней зоны охраны. У вас есть минута, чтобы отойти на пятисотметровый рубеж и тем самым избежать кровопролития. Благодарим за сотрудничество…

      Джалгет, который едва пришел в себя после контузии, тяжело опираясь о борт вездехода, добрался до люка.

      – Назад! Отходим! – Хрипло выкрикнул он, прежде чем скрыться в недрах машины.

      Вездеход попятился, выбрасывая из-под огромных литых колес центнеры перемешанного с горячим пеплом песка.

* * *

      – Они отходят. – Пришел по связи доклад Ригана.

      – Я вижу. – Шайгалов был мрачен. – Что фиксирует спутник?

      – Остальные отряды изменили направление. Движутся на соединение с людьми Джалгета.

      – Следи за ними. Огня не открывать.

      Сбоку раздались тяжелые шаги.

      Лейтенант Кайманов, облаченный в тяжелый бронескафандр, выглядел устрашающе. Остановившись подле командира, он спросил:

      – Отпускаешь их?

      Шайгалов обернулся.

      – Твои предложения, Паша?

      – Дать им по зубам. Чтоб мало не показалось. – Он зло сверкнул глазами, хотя за глухим забралом гермошлема командир не мог видеть выражения его лица. – Воины хреновы….

      – Это будет резня. – Коротко ответил полковник.

      – Командир, они стреляли тебе в спину!

      Шайгалов резко обернулся.

      – И что? Может, выведем парочку серв-машин?

      – Ну не перегибай! А наказать их нужно. Чтоб впредь не совались.

      – Паша, ты знаешь, сколько человек обычно насчитывает их род?

      – Нет.

      – А я знаю. Полсотни не больше. Теперь сравни эту цифру с результатами орбитального сканирования и ответь: кто пришел под наши стены?

      Кайманов поднял забрало боевого шлема и зло сплюнул.

      Арифметическая задачка, предложенная полковником, решалась просто. Если среднестатистический род на Ширане насчитывал полсотни человек, то, за минусом женщин, детей и стариков, получалось около двух десятков воинов, которые реально могли сопровождать Джалгета в его наглой вылазке.

      Данные орбитального сканирования показывали иные цифры. Учитывая отряды, двигавшиеся сейчас на соединение с основной группой, получалось, что в непосредственной близости от базы в данный момент сконцентрировано порядка пятисот вооруженных ширианцев.

      – Это не род Джалгета. – Нарушив молчание, произнес полковник. – В пустыне собраны бойцы со всего региона. И если мы сейчас ответим ударом на их провокацию, то уничтожим как минимум пятьдесят