Последний рубеж. Андрей Ливадный

нарушил молчание ширианец. Он говорил на местном наречии, которое относилось к одному из древних языков Земли.

      Автоматически включился второй канал аудиосистемы боевого скафандра. Синхронный перевод звучал без интонаций:

      – Приветствую тебя воин неба. Мое имя Джалгет, я вождь рода Джалгетов. Земли моих предков лежат по ту сторону пустыни.

      Шайгалов выслушал приветствие, кивнул и спросил, сочтя лишним представляться:

      – Что привело тебя в мои земли?

      – Мои люди недовольны. Много лет они работали на твоей базе. Всем было хорошо. Зачем ты прогнал их?

      Иван мысленно усмехнулся.

      – Я никого не прогонял. Ты мудрый человек и должен понимать, – мы более не нуждаемся в наемниках. Твоих людей никто не обидел, их щедро одарили и проводили с подобающим уважением.

      – Да, это так. Но, вернувшись, они стали обузой для нас. Долгие годы эти люди провели тут. Среди рода у них нет ни имущества, ни способов к пропитанию.

      – Это не мои проблемы. Договоры, заключенные с твоими предками, носили временный характер. Всем было известно, что рано и поздно мы покинем этот мир.

      – Но вы тут.

      – Да. Пока тут. А завтра, быть может, нас призовут в другое место.

      На некоторое время возникла напряженная пауза, затем губы Джалгета тронула усмешка.

      – Хорошо, воин неба. Я дарю тебе людей. Прими их в свой род, и если они тебе не нужны – убей.

      – Нет. Я не могу этого сделать. Ты должен понять,что времена изменились, прошлого не вернешь, а убивать людей как скот, лишь потому, что они долгое время пробыли у нас, и оказались не нужны своему роду, я не стану. У меня свои заботы, у тебя свои. Разойдемся с миром.

      – Значит, ты не примешь их назад?

      – Нет.

      – Ты хорошо подумал?

      – Я не меняю своих решений.

      Глаза Джалгета внезапно вспыхнули недобрым огнем.

      – Тогда я, расторгаю все соглашения, которые были заключены ранее. Надеюсь, ты понимаешь, что будет дальше?

      Шайгалов кивнул. В данной ситуации он не мог принимать компромиссных решений. Более того, полковник чувствовал, что попытка предъявить нелепые требования, а тем более навязать ему совершенно не нужных людей, которых по большому счету им даже не прокормить, учитывая введенный на базе режим жесткой автономии, всего лишь предлог… Подобная настойчивость выглядела подозрительной и была похожа на грубую уловку, призванную распахнуть ворота периметра для определенного количества воинов-ширианцев.

      – Не ты заключал договора, не тебе и расторгать их. – Спокойно ответил полковник на явную угрозу, прозвучавшую в словах Джалгета. Мы заплатили за эти земли. Вопрос исчерпан. Тебе придется повернуть назад.

      – Это последнее слово?

      – Да.

      – В таком случае, воин неба, тебе придется…

      …

      – Командир, сканеры фиксируют приближение двух колонн. Движутся с запада и востока. Численность до трехсот человек. – Вторгся в мысли