Калифорнийский квартет (сборник). Чарльз Буковски

врезалось в память одно воскресенье. Наша корзинка для пикников была уже пуста, но, несмотря на это, мы ехали вдоль апельсиновых рощ все дальше и дальше от нашего дома.

      – Папочка, а у нас хватит бензина? – поинтересовалась мать.

      – Хватит, хоть залейся этим чертовым бензином.

      – А куда мы едем?

      – Хочу набрать себе немного апельсинов, черт бы их побрал!

      Остаток пути мать просидела очень тихо. Наконец отец съехал на обочину и остановился неподалеку от проволочного заграждения. Некоторое время мы сидели в машине и прислушивались. Потом отец открыл дверцу и вышел.

      – Принеси корзину, – подал он голос.

      Все вместе мы перебрались через сетку ограждения.

      – Идите за мной, – скомандовал отец.

      Мы оказались в темном тоннеле между двумя стройными рядами ветвистых апельсиновых деревьев. Отец остановился и принялся срывать апельсины с нижних ветвей ближайшего дерева. Вид у него был очень свирепый, он яростно сдирал апельсины, и казалось, что ободранные ветви сердятся ему в ответ, злобно раскачиваясь и шурша листвой. Отец бросал плоды в корзинку, которую держала мама. Иногда он промахивался, и тогда я подбирал непокорный апельсин и опускал его в корзину. Отец переходил от дерева к дереву, опустошая нижние ветви.

      – Достаточно, папочка, – сказала мать.

      – Э-э, какого черта?! – огрызнулся отец и продолжил сбор.

      И тут из-за дерева вышел высоченный мужчина. В руках у него было ружье.

      – Так, приятель, чем это ты тут занимаешься?

      – Собираю апельсины. Их здесь полно.

      – Это мои апельсины. Скажи своей женщине, чтобы она вывалила все из корзины на землю.

      – Да этих апельсинов тут хоть жопой жри. Не обеднеешь, если я возьму несколько.

      – Ты не возьмешь ни одного. Скажи, пусть вываливает.

      Мужчина направил ружье на отца.

      – Вывали, – сказал отец матери.

      Апельсины покатились по земле.

      – А теперь, – продолжил мужчина, – убирайтесь из моего сада.

      – Куда тебе столько, все равно все не съешь?

      – Я сам знаю, куда и сколько. Убирайся отсюда.

      – Таких, как ты, надо вешать!

      – Я владелец, и закон на моей стороне. Проваливай! – И он снова вскинул ружье.

      Отец повернулся и пошел, мы потянулись за ним. Владелец рощи конвоировал нас до самой дороги. Наконец мы загрузились в машину, но это был именно тот случай, когда она не завелась. Отец взял ручной стартер и вышел. Он дважды провернул маховик, но двигатель не реагировал. Отец покрылся испариной. Мужчина стоял у дороги и наблюдал.

      – Ну давай, заводи свою консервную банку! – неожиданно выкрикнул он.

      Отец, который приготовился было крутануть снова, отвлекся:

      – Мы не на твоей территории! И можем стоять столько, сколько пожелаем, черт возьми!

      – Разбежался! Убирай отсюда свою колымагу, да побыстрее!

      Отец прокрутил ручку, двигатель взревел, но тут же заглох. Мать молча сидела с пустой корзинкой