Приключения Эмиля из Лённеберги. Астрид Линдгрен

денёк выдался на славу. Солнце сияло, яблони и сирень цвели пышным цветом, воздух дрожал от птичьего щебета. Хутор, раскинувшийся на пригорке, был прекрасен, как мечта. Сад привели в образцовый порядок, а песок на дорожках разровняли граблями. Дом так и сверкал чистотой. Всё как будто было готово к приёму гостей.

      – Ой, мы забыли поднять флаг! – воскликнула вдруг мама Эмиля, потому что на хуторах был обычай приветствовать гостей поднятым флагом.

      Это было делом папы.

      Он тут же кинулся к флагштоку, а за ним побежали Эмиль и сестрёнка Ида. Они хотели посмотреть, как флаг поползёт вверх.

      – Надеюсь, праздник наш удастся, – сказала мама Лине, когда они остались одни на кухне.

      – Да, конечно. Но может, лучше заранее запереть Эмиля? – предложила Лина.

      Мама укоризненно посмотрела на неё, но ничего не ответила.

      Лина вскинула голову и проворчала:

      – Мне-то что! Сами потом пожалеете.

      – Эмиль – прекрасный мальчик, – твёрдо сказала мама Эмиля.

      В кухонное окно было видно, как этот прекрасный мальчик бегает по саду, играя со своей маленькой сестрёнкой.

      «Просто ангелочки», – подумала мама, залюбовавшись детьми. И в самом деле, Эмиль в полосатом воскресном костюмчике, с кепочкой на непокорных светлых волосах и Ида в новом красном платьице, подпоясанном белым шарфом, выглядели прелестно. Понятно, что мама Эмиля не могла на них глядеть без улыбки. Потом она с беспокойством перевела взгляд на дорогу и сказала:

      – Скорее бы Антон поднял флаг. Ведь гости прикатят с минуты на минуту.

      Всё шло как по маслу. Но представляешь, какая досада! Как раз в тот момент, когда папа Эмиля закончил все приготовления и можно было поднимать флаг, из коровника прибежал запыхавшийся Альфред, ещё издали крича во весь голос:

      – Корова телится! Корова телится!

      Конечно, чего ожидать от Бруки? Уж ей обязательно приспичит телиться в тот день, когда ждут гостей и ещё не поднят флаг!

      Папа Эмиля, разумеется, тут же помчался в коровник. А Эмиль и Ида остались стоять у флагштока.

      Ида задрала голову и стала разглядывать золотой шар на верхушке флагштока.

      – Как высоко! – сказала она. – Оттуда, наверно, всё видно до самого Марианнелунда!

      Эмиль на мгновение задумался.

      – Это мы можем сейчас проверить, – заявил он. – Хочешь, я подыму тебя наверх?

      Сестрёнка Ида засмеялась. Как хорошо иметь такого брата, как Эмиль. Он всегда придумывает такие интересные вещи!

      – Конечно, я хочу увидеть Марианнелунд! – сказала сестрёнка Ида.

      – И увидишь! – заверил её Эмиль.

      Он взял крючок, которым прикрепляют флаг, и зацепил его за Идин белый пояс. А потом обеими руками схватился за верёвку, которой подымают флаг.

      – Ну, в путь, – сказал он.

      – Хи-хи-хи… – рассмеялась в ответ Ида.

      И он стал перебирать верёвку руками, но вместо флага вверх поползла Ида. Всё выше и выше, до самой верхушки флагштока.