Алтарь Эдема. Джеймс Роллинс

богатую едой, чтобы хватило для них обоих.

      Джек стоял у ее плеча, изучая карту вместе с ней.

      – Но где? Если она и дальше будет двигаться на север, то пройдет мимо Адамс-Бей и Лейк-Вашингтон. А это уже в глубине дельты. Откуда же нам начать поиски?

      – Начнем с ее кормовой базы. Рукава дельты – прекрасная среда для ягуаров. Они обычно охотятся у водоемов, и немалая часть их добычи – морские животные: черепахи, рыба, кайманы.

      Джек повернулся к ней.

      – Парнишка, которого мы нашли, говорит, что она разломала несколько ловушек с крабами.

      Лорна кивнула.

      – Ягуары неприхотливы в еде и готовы поглощать что угодно. Они, случается, нападают на коров и лошадей. – На лице Джека отразилось недоверие, и она пояснила: – Это совершенная машина для убийства. Если львы и тигры разрывают горло жертвы, то ягуары убивают, разламывая череп. У них самая сильная челюсть из всех известных кошек. Считается, что она развилась для того, чтобы ягуары могли вскрывать панцирь черепахи, а он ведь твердый как железо.

      – Если они любят черепах, то их в дельте сколько угодно. Иловые, каймановые, флоридские, водяные.

      – Да, но они все маленькие, и нашей кошке их не хватит. С такой массой тела ей нужна обильная и легкая добыча. Она не остановится, пока ее не найдет.

      Джек неожиданно замер и переспросил:

      – Что?

      Он еще ниже склонился над картой и провел пальцем по начерченной линии, оглядывая местность по обе ее стороны. Его палец остановился и щелкнул по надписи – Байу-Кук.

      Выпрямившись, Джек посмотрел на Лорну.

      – У ягуара острое чутье?

      – Чрезвычайно острое. Они главным образом ночные охотники, так что им приходится искать добычу по запаху.

      – И на каком расстоянии они могут почуять запах?

      – Трудно сказать. Зависит от источника запаха, его интенсивности, направления ветра. Здесь много переменных. Если условия идеальные – то за несколько миль.

      – Значит, если от какого-то места исходит сильный запах и ветер дует в нужном направлении, то это может привлечь кошку? Даже с расстояния в несколько миль?

      – Конечно. Но это должен быть запах, который она воспримет как источник пищи.

      – Вы сказали, что ягуары едят не только рыбу и черепах, но и кайманов. Южных двоюродных братьев американского аллигатора.

      – Верно.

      – Значит, если где-то есть источник такой еды, место, имеющее по-настоящему сильный запах…

      – Это определенно привлечет ее.

      Джек сорвал карту с держателей и понес ее к рулевому.

      – Нам сюда. – Он показал пальцем. – Байу-Кук. Радируй на аэроглиссеры – сообщи, что мы меняем планы. Направляемся прямо сюда.

      – Слушаюсь, сэр.

      С картой в руке Джек вернулся.

      – А что там – в Байу-Кук? – спросила Лорна.

      – Туристический центр. Туда круглый год съезжаются туристы, в основном с круизных лайнеров, которые заходят в Новый Орлеан. Вас катают по