Гарнизон. Игорь Недозор

стояли водяные часы.

      Несколько стеклянных сосудов, по которым, из одного в другой, вечно бежит вода; а когда один из сосудов наполняется, хитрый механизм издает тонкий громкий мелодичный звон – деревянные кулачки соприкасаются со стеклянными дисками. Этот безумно дорогой в варварских землях предмет, который имели лишь очень богатые торговцы и властители, тут украшал заурядную гостиницу.

      – Что угодно почтеннейшему? – с привычным профессиональным подобострастием осведомился служитель.

      – Лучшие покои, какие есть, желательно – с собственной уборной и купальней, – сообщил гость.

      – Но они стоят не меньше двух серебряных тигров, почтеннейший, – было произнесено в ответ.

      – Беру. – На вытертую доску благородного кедра упал кошель.

      – В день… – несколько ошарашенно произнес приказчик.

      – Я же сказал – беру…

      – О-о-о, досточтимый, конечно же, конечно… – подскочил угодливо кланяющийся приказчик. – Да, да, нижайшие и недостойные к вашим услугам.

      – Эй! – рявкнул он в глубину коридора. – Варпинг, Сайтон, живо, живо, бездельники, проводите драгоценного гостя в его покои!

      – Да, почтеннейший, прислать ли вам для омовения девушку… Или, может… мальчика? – справился лакей у дорогого гостя уже у дверей выбранного номера, оснащенных еще одним чудом имперской цивилизации – встроенным замком, ключ от которого болтался на яшмовом брелке.

      – Нет, я желаю отдохнуть, – высокомерно бросил купец.

      – А… – замешкался лакей, – но тогда… если вы будете один… Понимаете, нижайше прошу прощения, но у нас в уборных несколько отличное от… э-э-э… принятого в ваших краях устройство…

      – Это что, вода сама течет из трубы, а испражняться нужно в особый сосуд, где струей уносит все добро? – ухмыльнулся варвар. – Я умею этим пользоваться…

      Выбравшись из ванной и обтершись суровым полотном, почтенный торговец всякой всячиной с окраин Бесконечной Степи Синти Роча, он же начальник разведслужбы княжества Тхан-Такх Алексей Игоревич Костюк блаженно растянулся на широком ложе, застланном ворохом покрывал.

      Вот и еще один путь подошел к концу…

* * *

      Октябрьск / Тхан-Такх. Городские стены

      По мнению Артема Серегина, уже давно надо было проделать это. Ведь в последний раз (да и, наверное, в первый и единственный) подобная процедура проводилась пару лет назад, еще в начале операции «Порог».

      Как раз тогда произошло сближение одного из ковенов Конгрегации, Холми, с землянами, и кормчий Эйгахал Коцу в качестве дружественной помощи новым союзникам предложил проверить древние стены города Тхан-Такх на предмет наличия магической защиты и в случае чего восстановить или поставить ее заново.

      Сорок лучших магов было отправлено тогда на эту операцию. Аор, Алтен и едва только оперившийся, еще не вошедший в свою настоящую Силу Серегин наблюдали за работой холмийцев. Понятное дело, что Артем фактически состоял на посылках у старших товарищей.