Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник). Коллектив авторов

отчёте, – перебил президент. – Оперативная обстановка?

      Ким вздохнул.

      – Все три моих лаборатории находятся под контролем… супердроидов, я бы позволил себе… – Он осёкся под гневным взглядом Окайалы. – Это выяснилось около года назад, после бегства лаборанта Мак-Кинли из Бостонской лаборатории. До этого мы исправно поставляли э… материал для опытов, оборудование, технику, полагая, что заказы формируют наши сотрудники. Очевидно, так оно и было – сотрудников использовали в качестве прикрытия.

      – Вы в курсе, что сенатор Вулф лично заказывал для детройтской лаборатории спецтехнику? – осведомился Хитчхайкер. – Что он вложил туда почти все свои средства?

      – Увы, я узнал об этом совсем недавно.

      – Ага, после того, как ваши выкормыши выжгли плешь размером в километр и пообещали испепелить весь Детройт?! – вспылил президент.

      – Увы, да! Показательная акция… Но ведь никто не пострадал…

      – Неслыханно! Вы тайно продолжали снабжать нелюдей добровольцами для опытов!

      – Они стали требовать много… по десять человек в месяц…

      Хитчхайкер многозначительно глянул на Кима. Только проболтайся, скотина, подумал он, я тебя самого туда отправлю. Добровольцев мы, положим, обломали, скармливали смертников из тюрем… да где же столько смертников набрать…

      – Но теперь они потребовали детей! Интересы гуманизма требуют положить конец варварству.

      Детей, скажем, мы тоже из приюта выдернули… Чёрт бы побрал спецподразделение «Призрак»! Кто ж мог знать.

      – Надо немедленно выжечь осиные гнёзда! – бушевал Матомба.

      – Сэр, – мягко вмешался госсекретарь. – Концепция неприемлемого ущерба. Мы не можем наносить ядерные удары по городам без предварительной эвакуации. А начало эвакуации будет воспринято противником однозначно, и он испепелит нас раньше.

      Матомба вскочил, яростно почесал шевелюру.

      – Ты прав, Генри. Ты прав. Этого обратно под замок, а сам иди, работай. Я подумаю.

      Пронесло, решил Хитчхайкер.

      Некоторое время президент сидел неподвижно, лишь постукивал костяшками по мраморной столешнице. Затем губы его беззвучно зашевелились – Матомба говорил по интеркому.

      В кабинет вошёл четырёхзвёздочный генерал в сопровождении ещё двух военных – мужчины и женщины, в камуфляжных «невидимках» без знаков различия.

      – Это и есть твои «Призраки», Джек? – поинтересовался президент.

      – Дракон, – представился мужчина. – Полковник.

      – Джейн, – произнесла женщина. – Капитан.

      Президент кивнул.

      – Я распорядился взять под стражу Хитчхайкера, – сказал он. – Какова диспозиция по Бостону, Чикаго и Детройту?

      Заговорил генерал:

      – Чикаго и Бостон в разработке. Детройт будем штурмовать.

      – Сколько детей туда отправили?

      – Пятерых, и совсем недавно. Есть основания думать, что дети нужны для особых целей, и их можно спасти.

      – Сколько бойцов может выставить детройтское гнездо?

      – Предположительно полсотни боевых дроидов нового поколения.