Град Кощеев. Анатолий Казьмин

на задних лапах большой, размером с овчарку, чёрный кот и близоруко щурясь, пытался найти звонок или колотушку. Я подошёл поближе, а кот, выудив из холщовой сумы, переброшенной через плечо, круглые очки, напялил их на нос, поправил золотые дужки за ушами, снова оглядел ворота и вздохнул.

      – Помочь? – я почему-то был уверен, что кот говорящий и не ошибся.

      – Будьте так любезны, – обернулся ко мне он.

      – У нас открыто, вообще-то, – я кивнул скелетам и они вновь положили сабли на плечи и замерли. – А вы к кому?

      – Политический беженец. На службу наниматься пришёл, – снова вздохнул кот, потом осмотрел меня с головы до ног и представился: – Бенедикт Терентий Максимус. Можно просто – Беня.

      Я представился и спросил:

      – А к нам откуда пожаловали, Бенедикт Терентьевич? Из Лукоморья?

      Кота передёрнуло:

      – Где мне только не довелось служить…

      – Ну, ладно, пошли в бухгалтерию, там и решим, что с вами…

      – Не надо так официально, Фёдор Васильевич, – прервал меня кот, – просто – Беня.

      – Лады, Беня. Пошли я тебя с нашей бухгалтершой познакомлю.

      – Блохастый? – вперила Агриппина Падловна строгий взгляд в нас, едва мы переступили порог бухгалтерии.

      – Я точно нет, – открестился я. – Беня, блохи есть?

      – Есть, – честно кивнул кот. – Только они кошачьи, людей не кусают.

      – Ага, не кусают… – с опаской протянула главбух. – Мыться чаще надо!

      – В дороге я уж которую неделю, – вздохнул Беня. – Оформлюсь у вас и сразу в баню.

      – И кем ты служить хочешь? Считать умеешь?

      – На уровне элементарной арифметики, – поморщился кот. – Лучше не надо.

      – Сторожевым котом пойдёшь? – предложил я. – Будешь по ночам дозором городские стены обходить да врагов высматривать.

      – Не моё это – воинское дело, – снова поморщился кот. – Да и не мальчик уже ночами по крышам скакать…

      Кота оформили воспитателем в наш дворцовый детсад-ясли. Очень удачно, кстати. Кот вышагивал между кроваток, важно заложив лапы за спину и мурлыкал деткам песенки. А когда тихий час заканчивался, то ребятня собиралась вокруг Бени и завороженно слушала его нескончаемые сказки, легенды, стихи, по которым он был просто спец. Даже взрослые часто забегали в ясли и на цыпочках подобравшись поближе к рассказчику, усаживались на толстый ковёр и замирали, боясь пропустить хоть слово или просто мяв.

      А чего это я про кота вспомнил? А, да, во-первых, для отчёта, во-вторых, из представителей фауны он у нас не один объявился.

      Буквально на следующий день, я чуть лимонадом не подавился и едва с крыши не рухнул, когда откуда-то снизу раздался громкий такой трубный рёв. Догадались, да, что я не про музыкально-сигнальные инструменты? Правильно – натуральный слоновий рёв.

      Первая мысль была почему-то про Ганнибала, перешедшего Чёрное море и явившегося к нам на разборки. Вторая – точно наши добытчики в приданное нигерийской принцессе из Африки зоопарк привезли. Не угадал, слава богам. Внизу у подросшей