Ловцы удачи. Алексей Пехов

к нам.

      – Идем, Лас, покажу тебе птичку, – сказал он, удивив меня тем, что знает мое имя.

      – Эй! Меня возьмите! Я за вами не успеваю! – заорал Буваллон, и я посадил его на плечо, спросив:

      – Не свалишься?

      – За собой следи, паря, – довольно невежливо буркнул он и, сообразив, что я запросто могу его ссадить, сверкнул дежурной улыбкой. – Нет такого напитка, что уронит меня на землю, правда, Морж?

      Старик лишь хмыкнул и сказал, обращаясь ко мне:

      – Хавьес – отморозок, как и его лохматый приятель, но летун отменный. Надеюсь, ты понимаешь, чем тебе это грозит?

      – Какой у тебя стреколет? – спросил я вместо ответа.

      – «Чаровница» первой конструкции. Спарка.

      – А у Хавьеса?

      – «Месяц».

      И тот и другой сделаны людьми, но сравнение не в пользу «Чаровницы». «Месяц» обладает гораздо более мощным демоном, он более устойчив в воздухе и более быстр.

      – Моя пташка очень юркая, а на малых высотах «Месяц» ей вообще не конкурент. – Морж заметил выражение, промелькнувшее на моем лице.

      – Спасибо за утешение, но ласточке, при всей ее проворности, тяжело тягаться с соколом. У человека военный образец «Месяца»? Средний стреколет?

      – Верно. А у меня военный легкий разведчик, с которым я пересек все небо и который никогда не подводил, так что нечего заранее рассчитывать на проигрыш!

      – Да я и не собираюсь проигрывать, – пожал плечами я. – Какой у тебя демон?

      – Старичок, но вполне резвый, – подал голос Буваллон. – Месяц назад Морж обновил все три Печати.

      – Все-то ты знаешь, – проворчал летун. – Педали рулей тугие, особенно с непривычки. Демон послушный. И вот еще что, если не летал на «Чаровницах», учти, что у них практически нет сваливания[7] даже на минимальных скоростях, а маневр у земли очень хорош.

      Мы прошли через распахнутые ворота Логова. Волкодлак уже выгнал из ангара зеленый стреколет с ребристыми боками и фонарем[8], закрывающим всю кабину бронированным стеклом.

      – Ждем только тебя, эльф! – крикнул Хавьес.

      «Чаровница» Моржа – старый стреколет, которому, наверное, было лет сорок, а то и все пятьдесят, с облупленной серо-желтой краской стоял на площадке. Судя по заплаткам и клепкам, его несколько раз дырявили в боях.

      – Выглядит она гораздо хуже, чем летает. – Морж достал кисет с табаком. – Слезай с эльфа, Буваллон.

      Лилипут с моей помощью спрыгнул вниз и сказал:

      – Смотри не убейся там, паря. Мои родственники все же хотят положить в карман немного мелочи.

      Я забрался в кабину летуна, расположенную на некотором возвышении за кабиной штурмана. Действительно, это была одна из самых первых моделей – такого минимализма я еще не встречал. Стертые ногами педали, магический жезл, старый шар, огрызок каббалистической доски и выгоревшая от времени кожа сиденья.

      – Ульи пусты, сразу предупреждаю. На их заселение у меня пока

7

С в а л и в а н и е – резкое падение подъемной силы, когда стреколет перестает держаться в воздухе и начинает падать.

8

Ф о н а р ь – стеклянный колпак над кабиной, защищающий от ветра и непогоды.