Сказки дядюшки Римуса (сборник). Джоэль Чендлер Харрис

Лис – тот всё бранился, что земля чересчур тверда.

      Как Братец Кролик управился с маслом

      – Было когда-то время, – говорил дядюшка Римус, взбалтывая остатки кофе в кружке, чтобы собрать весь сахар, – было когда-то время – все звери жили дружно, как добрые соседи.

      Вот однажды решили Братец Кролик, и Братец Лис, и Братец Опоссум всё добро своё держать вместе в одном чулане. Только у чулана прохудилась крыша, стала протекать. Братец Кролик, и Братец Лис, и Братец Опоссум собрались починять её. Дела тут было много, они прихватили с собой обед. Все харчи сложили в кучу, а масло, что принёс Лис, опустили в колодец, чтобы не размякло. И принялись за работу.

      Сколько-то времени прошло – в животе у Кролика заурчало, заныло. На уме у него – маслице Братца Лиса. Как вспомнит о нём, так и потекут слюнки.

      «Отщипну-ка я от него чуточку, – подумал Кролик. – Как бы мне только улизнуть отсюда?»

      Работают все, работают. А Братец Кролик вдруг поднял голову, уши навострил и кричит:

      – Тут я! Тут я! Чего вам надо?

      Спрыгнул с крыши и ускакал.

      Поскакал прочь Кролик, оглянулся, не бежит ли кто за ним, и во весь дух к колодцу. Достал маслице, полизал и скорее на работу.

      – Где ты был, Братец Кролик? – спрашивает Лис.

      – Ребятишки позвали меня, – отвечает Братец Кролик. – Беда приключилась: старуха моя заболела.

      Работают они, работают. А масло по вкусу пришлось Кролику – ещё хочется. Поднял он голову, уши навострил, крикнул:

      – Слышу! Слышу! Сейчас иду!

      На этот раз провозился он с маслицем подольше прежнего. Воротился, а Лис спрашивает его, где это он пропадал.

      – К старухе своей бегал. Совсем помирает, бедняжка!

      Опять слышит Кролик, будто зовут его. Опять ускакал. Так чисто вылизал ведёрко Кролик, что самого себя увидел в донышке.

      Вычистил досуха и со всех ног назад.

      – Ну, как Матушка Крольчиха? – спрашивает Братец Лис.

      – Боюсь, что скончалась уже, – отвечает Кролик.

      И Братец Лис, и Братец Опоссум ну плакать с ним вместе.

      Вот подошло время обедать. Достают они свои харчи. А Кролик сидит грустный. Старый Лис и Братец Опоссум и так и этак стараются, чтобы его ободрить и утешить.

      – Ты, Братец Опоссум, сбегай к колодцу за маслом, – говорит Лис, – а я здесь похлопочу, на стол накрою.

      Братец Опоссум поскакал за маслом, глядь – уж он скачет обратно, уши трясутся, язык наружу.

      Старый Лис кричит:

      – Что случилось, Братец Опоссум?

      – Бегите лучше сами, – говорит Опоссум. – Там масла – ни крошки!

      – Куда же оно делось? – говорит Лис.

      – Похоже, что высохло, – говорит Опоссум.

      Тут Кролик говорит тихим голосом, грустным голосом:

      – У кого-нибудь во рту растаяло, вот что!

      Побежали они с Опоссумом к колодцу – и правда, масла ни крошки. Стали спорить, как могло приключиться такое чудо. А Братец Кролик вдруг говорит, что кто-то наследил тут кругом. Если все лягут спать, он изловит вора,