Рота Его Величества. Анатолий Дроздов

порчу?

      – Что вы, бабушка! – испугалась Ула.

      – Шучу! – засмеялась старуха, показав два зуба. Один зуб у нее рос сверху, второй – снизу, прочие отсутствовали. – Заходи.

      Наина посторонилась, пропуская гостью в дом. Ула вошла и встала у порога. Маленькое окошко, единственное в избе, давало мало света, и Ула постояла, привыкая к полумраку.

      – Значит, приворот? – спросила старуха, снимая с полки плошку и кусок воска.

      Ула кивнула.

      – Лет тебе сколько?

      – Семнадцать.

      – Не рано замуж?

      – Нет!

      – Влюбилась?

      Ула кивнула.

      – Хорош собой?

      – Он! – Ула набрала в грудь воздуха. – Он…

      – Увидела, и сердце замерло?

      – Да! – выпалила Ула. – Как вы узнали?

      – Будто ты здесь первая… – вздохнула старуха. – Чем хоть глянулся?

      – Он такой… Как богатырь из сказки!

      – Наш, станичный?

      – Ари.

      – Что? – Старуха замерла. – Ты просишь приворот на ари?

      – Разве нельзя?

      – Да меня сожгут вместе с избушкой! Проведает его родня…

      – Нет у него родни! Рику сказал, когда к станице шли.

      – А невеста?

      – Тоже нет!

      – Ари, и без невесты? Их в младенчестве обручают!

      – Не знаю почему, бабушка, но он не обручен! Кольца на пальце нет, одежду смотрела, пока он в бане мылся, – ни фотографии, ни письма, ни медальона с портретом. Платочки – и те без вышивки. Нет невесты!

      – Смотри, девка! – Старуха погрозила скрюченным пальцем.

      – Бабушка Наина! – Ула сложила руки на груди. – Я очень прошу! У него глаза несчастные, мне его так жалко… – Ула всхлипнула.

      – Ладно, – вздохнула старуха. – Не взялась бы, если б не мать твоя. Редкой души была женщина, много мне помогала. Давай. – Она протянула сухонькую ладонь.

      Ула пересыпала в нее обрезки. Старуха отломила кусочек воска и закатала в него ногти. Затем плеснула в плошку жидкость из кувшинчика, бросила туда же шарик. В избушке запахло остро и дурманяще.

      – Звать его как? – спросила старуха.

      – Илья.

      – Крещеный?

      – На шее крест.

      – Если некрещеный, не подействует.

      Ула кивнула. Наина, двигая шарик в плошке, забормотала гнусаво:

      В чистом поле дуб могучий, а вкруг дуба повилик,

      Так Илья да без Ульяны истомился бы и сник!

      Чтоб ему не елось, пилось без Ульяны дорогой,

      Не дышалось, не любилось, если встретится с другой.

      Ветка к дереву клонится, без него ей не прожить,

      Так Илье свою Ульяну холить, нежить и любить!

      Как цыпленок за наседкой, а теленок за буренкой,

      Так Илье да за Ульяной поспешать любой сторонкой…

      Завершив обряд, старуха протянула шарик Уле:

      – Положи ему под подушку, а наутро достань и закопай. Место запомни! Передумаешь – выкопай и сожги.

      – Не передумаю! – сказала Ула.

* * *

      Детям, родившимся вне брака, имя и отчество отца записывают со слов матери. Мне вписали: «Князев Степан Гаврилович». Я стал сыном