Убийство в состоянии аффекта. Фридрих Незнанский

в объятиях огромного, добродушного, похожего на сенбернара Вальки Петрова:

      – Пупс! Ну! Выбрался! Свинья ты все-таки! Совсем нас забыл. Ах черт, день рабочий начался только. А может, ну его к бую? Махнем ко мне! Нина блинов напечет.

      – Потом махнем, Валя. Мне с тобой о деле переговорить нужно. Да вот – охрана не пускает.

      Валя, он же Валентин Константинович Петров, директор НИИ, посмотрел на ошалевшего охранника так, будто его оскорбили в лучших чувствах:

      – Это же Пупс! Как вам, голубчик, не стыдно!

      И посчитав, что произнесенной отповеди вполне достаточно, потащил друга в свой кабинет.

      …Через двадцать минут Валентин Петров откинулся в кресле и оторвал взгляд от дисплея:

      – Нет, Юра, такого сотрудника в нашем институте никогда не было. Да я и так помню – незачем лезть в компьютер.

      Гордеев задумчиво кивнул, а потом твердо посмотрел собеседнику прямо в глаза:

      – Да, Валя. Я знаю, что его нет в основном списке. Точнее, сначала догадывался, а когда ты так засуетился в ответ на мой, в сущности, невинный, согласись, вопрос, узнал точно. Искать нужно в другом списке, правда?

      Петров снял очки и стал медленно протирать их очень чистым носовым платком. Теперь он еще больше стал похож на старого, доброго, усталого пса…

      – Сколько же мы не виделись с тобой, Пупс?

      – Знаешь, Валя, недавно один человек задавал мне точно такой же вопрос. Скверно, когда старые друзья не видятся по многу лет. Очень скверно.

      – Помнишь Крым? Пионерский лагерь? Ты на Пупса тогда обижался.

      – А ты – на любое прозвище. Потому что любое касалось твоего излишнего веса. И ни одно к тебе так и не прилипло с годами. А вот весу еще набрал. И не только в килограммах – известный ученый, руководитель научно-исследовательского института…

      – Что называется – широко известен в узких кругах.

      – Тебя это задевает? Выйди в Москве, не в Дубне, конечно, а в Москве, на улицу и спроси у какого-нибудь школьника, кто такой академик Капица. Не ответит точно так же, как на вопрос о физике по фамилии Петров.

      – Это верно. Мало кто знает и адвоката Гордеева.

      – И это верно… Как Нина?

      – Нормально.

      – А Славка?

      – А что ему сделается? В шестой класс перешел… Юра. – Теперь Петров тоже взглянул прямо в глаза собеседнику: – Юра, о чем мы говорим?..

      – Все правильно, Валя. Мы говорим как старые друзья. Друзья детства. Помнишь: «Только в детстве мы встретим старых друзей, и новых старых не будет…» Валя, мне нужна помощь. Очень нужна, старик.

      Помедлив, Петров снова повернулся к компьютеру и несколько раз щелкнул клавишами:

      – Вот. Коробков Владимир. Этот?

      Гордеев внимательно посмотрел на дисплей:

      – Откуда мне знать? Здесь кроме имени и фамилии – одни символы. Китайская грамота. Что все это значит?

      – Это значит, что у нас действительно числится сотрудник по фамилии Коробков. И, заметь, ежемесячно он получает от института очень крупную зарплату. Очень. Мне и не снилась такая. Может быть, Коробков – великолепный