Эндана. Галина Ли

не успеет. Отъезд состоится через неделю после бала.

      Девочка снова посмотрела на мать, потом на портниху и, наконец, вынесла решение:

      – Я соглашусь, если сама выберу ткань, фасон и смогу забрать платье с собой. Да, и еще, я надену его только на бал, – стерла она торжествующую улыбку с лица няни.

      – А с собой зачем?

      Королева расслабилась, она не ожидала, что принцесса так легко согласится.

      Девочка пожала плечами, она и сама не знала зачем. Мало ли что может пригодиться за пределами школы.

      Эдвина выпроводила из комнаты Рива, а саму Риву – принцесса. Королева осталась, чтобы принять участие в обсуждении. Остаток вечера заняла портниха, вырваться из ее «когтей» девочке удалось только к ужину.

* * *

      Поев, Леа и Эдвин удрали на Смотровую башню дворца и весело провели время, поглощая принесенный с собой десерт и разглядывая зажигающиеся звезды. Принцесса показывала Эдвину знакомые созвездия, когда над головами детей пронесся длинный, слегка светящийся силуэт большого животного, беззвучно вспоровшего небесное пространство огромными крыльями.

      – Что это?! – севшим голосом спросил принц.

      – Не знаю, – прошептала в ответ девочка, так и застыв с поднятым пальцем, – но похоже на дракона!

      Животное уже исчезло в темноте, путь его лежал в сторону Ледяного хребта.

      – Дракон? – Эдвин недоверчиво посмотрел на сестру, а потом обрадованно заявил: – О, я слышал от слуг, что в предгорьях на севере пастухи несколько раз видели дракона! Неужели это правда?! Вот здорово, а я думал, что они перевелись.

      Леа прикусила губу в раздумье:

      – Где, говоришь, видели? В предгорьях? И что, никто не пробовал подобраться ближе?

      – Да ты что! – развеселился принц. – Кому это нужно?! Это же дракон! Крестьяне счастливы только оттого, что он никого не трогает: ни людей, ни скот.

      Принцесса медленно повернула к брату лицо, загоревшееся нездоровым интересом:

      – Совсем никого не трогает?

      – Ну да, – подтвердил принц, – поэтому им и не поверили. Где это видели дракона, спокойно летающего над стадами?!

      – Действительно – где, как ты думаешь? – загадочно произнесла принцесса, глядя на брата в упор.

      Эдвин ухватил за хвост мелькнувшую догадку и тихо ахнул:

      – Это – самка!

      – И там у нее логово с кладкой! – торжествующе подтвердила Леа.

* * *

      Леа долго выжидала возможность совершить небольшую вылазку в предгорья Ледяного хребта. Не давал ее высочеству покоя дракон. К сожалению, от идеи взять с собой Эдвина пришлось отказаться сразу.

      Во-первых, кто-то должен прикрывать ее отсутствие в течение целого дня. Во-вторых, грифон только один, второго еще год назад передарили властителю соседнего государства. Зверь откровенно скучал в одиночестве, а князь Ката пленился животным с первого взгляда и, главное, нашел с ним понимание. В общем, прихватить с собой брата не получалось.

      Леа приготовила вещи, еду, договорилась с Эдвином о правдоподобной причине отсутствия и ранним утром