Герцогиня и «конюх». Роман Антропов

случаю приема графа Морица Саксонского, – возбужденно ответила Анна Иоанновна.

      Большой приемный зал замка был ярко освещен. Засветились свечи в причудливых, огромных люстрах, отражаясь сотнями огней в высоких стенных зеркалах. В глубине зала возвышался герцогский трон.

      Анна Иоанновна в сопровождении обер-гофмейстерины вышла, сверкая бриллиантами, в зал и поднялась по ступеням трона.

      – Давно я не сидела здесь. Не правда ли, баронесса, не правда ли, Эрнст Иванович? – обратилась она к своим приближенным.

      – Да, ваша светлость, – пробормотали оба.

      Искреннее, глубокое изумление было на их лицах.

      – Ты распорядился, чтобы его привели сюда? – спросила Бирона Анна Иоанновна.

      – Да, ваша светлость…

      – В таком случае встань здесь, около меня, около трона!.. А вы, баронесса, займите место с другой стороны.

      Прошло несколько минут. Откуда-то издалека, из-за анфилады комнат, послышались приближающиеся шаги, бодрые, резкие, уверенные. Дверь в тронный зал распахнулась – и на пороге в сопровождении камер-фурьера выросла фигура блестящего авантюриста, полупринца, полуграфа Морица Саксонского.

      Камер-фурьер, низко поклонившись сидевшей на троне герцогине, удалился.

      Мориц сделал несколько шагов вперед.

      Его глаза широко раскрылись в сильнейшем изумлении. Он как-то растерянно оглянулся по сторонам, словно не понимая, куда он попал и что должна означать эта необычно торжественная обстановка.

      Главное, что поразило его, – это то обстоятельство, что герцогиня, его Анна, назначившая ему свидание, была не одна.

      «Что должно это означать? – молнией пронеслось в его голове. – Для чего эта корова окружила себя этими глупыми, смешными фигурами? – И вдруг он понял, а поняв, усмехнулся. – Неужели она желает, чтобы я в присутствии ее придворных и в столь торжественной обстановке официально попросил ее руки? О, глупая, рыхлая баба!»

      А с высоты «трона» вдруг раздался резкий, чуть-чуть насмешливый голос Анны Иоанновны:

      – Я привыкла, что те, которые являются ко мне, не забывают правил вежливости – приветствовать меня.

      Примечания

      1

      …в качестве герцогини Курляндской… – Курляндское герцогство было основано в 1561 г. после распада Ливонского ордена. Во главе его в 1562–1737 гг. стояли магистр Ливонского ордена Кетлер и его потомки, в 1737–1795 гг. – Бироны. С 1710 г. Курляндское герцогство находилось в сфере влияния России, а в 1795 г. было присоединено к ней.

      2

      …думавших более «о добром пиве и кнастере»… –