Денис Давыдов. Александр Барков

слыхал?

      – Слыхал, да в разум не взял.

      – Как в разум не взял? Сам Суворов будет на маневрах.

      При слове «Суворов» Евдоким оживился, ему тоже страх как захотелось взглянуть на прославленного полководца:

      – Ну да?

      – Вот те да!

      – Знаешь что? – Евдоким сел на корточки и прошептал в самое ухо Денису: – Мсье Шарль сказывал, что Суворов с большой чудиной.

      – Ну?! Да этот мсье Фремон сам того – большой фантазер.

      – Вот те и ну! Недаром о Суворове ходя разные слухи. Он не выносит зеркал, не кланяется знатным вельможам, кукарекает.

      – Ку-ка-ре-ка-ет? – удивился Денис. – Скажешь тоже. Зачем?

      – А вот послушай. – Евдоким полуприкрыл глаза и таинственно произнес. – В полночь он выбежит из своей палатки нагой. Ударит в ладоши. Прокричит петухом «Ку-ка-ре-ку!» три раза.

      – К чему это? Да еще петухом?

      – Как к чему? Сигнал! Трубачи затрубят генерал-марш. Войско примется седлать коней. Начнутся маневры!

      – Врет он все, твой Шарль, – прервал его Денис. – Отец сказывал, что Суворов не терпит лености. Он встает с первыми петухами.

      – С первыми петухами? – усомнился Евдоким. – Давай поспорим!

      – Давай! Только на что?

      – На сладкое за обедом.

      – Давай, – согласился Денис. – По рукам!

      – По рукам!

      Братья порешили не смыкать глаз, ждать рассвета, но вскорости не выдержали и незаметно для себя один за другим крепко уснули.

      Спору этому так и не суждено было окончиться, потому что Суворов нередко чудил, шутковал, однако подобного никогда не проделывал. Очевидно, то была одна из выдумок его многочисленных завистников и недоброжелателей из придворного круга. Слава Суворова не давала им покоя. На такую вот «удочку» и клюнул легковерный француз.

      Поутру дядька Ежов с трудом разбудил братьев:

      – Па-а-адъем! Аники-воины!

      – А который час? – спросил Денис.

      – Девять утра.

      – Неужели маневры начались?

      – Давно начались. Проспали Суворова! Он в шесть утра прискакал.

      – Вот те на! Да как же теперь?

      – Надобно с вечера ложиться спать, – усмехнулся Евдоким.

      – Дело говоришь, милок, – поддержал его казак. – А то шушукались-шушукались допоздна, вот рассвет-то и проворонили. Впредь неповадно будет! А впрочем, пожалуй, еще можете поспеть.

      Меж тем кавалерийский полк Давыдова до рассвета выступил из лагеря. Наскоро перекусив, Денис и Евдоким вместе с матерью, которой тоже не терпелось посмотреть на знаменитого полководца, сели в коляску и пустились вслед за войском к Стародубскому лагерю, где проходили маневры. Но шутка ли поспеть за конницей, ведомой самим Суворовым. Издали, из-за широких покатых холмов, то и дело доносились свист и грохот. В облаках густой пыли бешено неслись эскадроны – попробуй здесь кого-либо разглядеть! Лишь порой в толпе любопытных, когда меж эскадронами, в гуле, свисте и топоте копыт скакал всадник в белой рубашке, раздавались крики: «Вот он! Вот он! Наш батюшка, граф Александр Васильевич!»

      Однако братья так и не увидели своего кумира.