Служанка. Делия Росси

истину испытать.

      Штефан не стал больше ничего выяснять.

      – Останешься? – просто спросил он.

      – Коли не прогоните, – сверкнул глазами Бранко. – Вы же знаете, я за вами и в огонь, и в воду.

      – Лершик, вели на стол накрывать, – обернулся к дворецкому Штефан. – И вина принеси лигерского, что в подвале хранится. Да побыстрее.

      – Слушаюсь, милорд, – Лершик бросил взгляд на Бранко и зашаркал к двери.

      Правда, Штефан был уверен, что стоит дворецкому выйти из комнаты, как вся его старческая немощь тут же исчезнет. Видел он, как тот на работников орет и каким коршуном на служанок наступает. С утра понаблюдать сподобился, как с пробежки вернулся.

      – И как вас отчий дом встретил, Ваше сиятельство? – посерьезнел Бранко.

      – Садись.

      Штефан кивнул ему и вернулся в дедово кресло.

      – Сам видишь. Разруха кругом. В отчетах, что управляющий присылал, все складно да гладко было, а на деле…

      Штефан не договорил и задумчиво посмотрел на друга.

      – Бранко, ты ведь до войны у Стромеца служил? – спросил он.

      – Да. Десять лет почти.

      – Вот ты говоришь, что готов в огонь и в воду. А в управляющие пойдешь?

      – А чего ж не пойти, коли надобность такая возникла?

      Бранко хитро улыбнулся, отчего его дубленая кожа пошла кривыми складками и полез в карман за трубкой.

      – А старого вы уже выгнали?

      – Вещи собирает. Но я его выпускать не собираюсь, пока не выясню, куда мои деньги ушли.

      – По-крупному брал?

      – Судя по всему, не стеснялся.

      Штефан подошел к столу и плеснул в рюмку ратицу.

      – Держи, – протянул ее другу.

      Бранко одним махом опрокинул в себя сливовицу, шумно выдохнул и довольно крякнул.

      – Остаюсь! – помотал он головой. – Если тут такую ратицу гонят, так я готов хоть до конца жизни на Ваше сиятельство горбатиться!

      Штефан усмехнулся и снова доверху наполнил пузатый дедов стаканчик.

      – Я рад, что ты приехал, Бранко, – серьезно посмотрел на друга.

      – Не поверите, Ваше сиятельство, но я тоже рад, – расплылся в улыбке Кражич.

      Илинка

      В подвал я спустилась после обеда. Было там темно и холодно, а низкие своды нависали над самой головой. Хорошо, что Создательница не наделила меня высоким ростом, иначе пришлось бы сгибаться в три погибели, а так я только голову слегка наклонила да подол подобрала, чтобы не споткнуться.

      Я сбежала по неровным ступеням, сунула факел в крепление, запасной воткнула в соседнее и огляделась. Вдоль стен выстроились в ряд огромные бочки с соленьями, на полках высокие деревянные короба стоят, на полу ящики с овощами громоздятся. И конца-края подземелью не видно, за аркой первого зала темнота такая, что хоть глаз выколи.

      Микошка говорил, что подвалы подо всей старой частью замка тянутся и переходят в подземные ходы, которые к самому сердцу Алмазных гор ведут. Правда, Лершик обозвал его старым дурнем и заявил, что никаких ходов