Всего один шаг. Павел Комарницкий

последним в цепочке. Небо на востоке вовсю пылает золотом, предвещая ясный погожий день. Ангелы, усиленно машущие крыльями, набирая высоту, вдруг исчезают, превращаясь в размытые тепловые пятна.

      «Включи невидимость, Рома! Мы выходим из маскирующего поля базы! Да оставь тепловой фон, чтобы не столкнуться!»

      Я послушно исполняю команду. Внизу среди крон сосен и голых ветвей торчат крыши старого скита. По телу вдруг пробегает неприятно-щекочущая волна, всё изображение разом искажается, как отражение в текучей воде. О-оп! И никакого внизу скита, вообще ни малейшего намёка на чьё-то присутствие. Сплошное море серо-сизой после зимы зелени, куда ещё не ступала нога человека. Круто!

      «Вверх, други! Встретим восход светила раньше всех!»

      Мы поднимаемся по широкой спирали, и вдруг солнечные лучи брызжут из-за горизонта, превращая ангелов в еле уловимые моим тепловым зрением призраки. Мне кажется, что эти лучи пронизывает меня насквозь, наполняя горячим радостным светом. Господи, как хорошо!

      «А ну, полетели к Селигеру! Наперегонки!»

      И снова я не успеваю уловить, чья это мысль.

      Цепочка распадается, и мы наперегонки несёмся к серой глади озера, которого ещё не коснулось солнце – там, внизу, восход ещё не настал.

      «Здесь Уэф. Сегодня победителя ждёт приз – он первый ест лимоны!»

      «Лимоны?! Так что же ты молчал, шеф!»

      Два пятна резко вырываются вперёд, выказывая наибольшую заинтересованность.

      «Какой ты вредный, Иого! Мог бы гостье и уступить! Когда я ещё попробую лимонов?»

      «Победа достаётся в борьбе! Давай-давай, гостья, работай крылышками!»

      Гладь озера уже под нами, и теперь видно, что оно ещё не совсем освободилось ото льда.

      «Ага, я первая! Все лимоны теперь мои!»

      «Ха-ха! Гляди, не объешься! Дед целое ведро привёз!»

      Одно тепловое пятно резко сворачивает ко мне, повисает перед носом на расстоянии каких-то десяти шагов.

      «Рома, здесь Мауна. Догонишь меня?»

      «Мама Маша… Как ты определяешь, кто где? Маскировка же! Я вот вижу только размытые тепловые пятна, и то еле-еле»

      «А чего тут определять? Ты последний тащишься» – бесплотный шелестящий смех. – «Ну, догоняй!»

      Пятно резко увеличивает скорость, но и я не лыком шит. А ну-ка! Посмотрим, чему я научился в Раю!

      Ап! «Бочка» с разворотом. Ап! Двойная «мёртвая петля». Ап! «Кобра Пугачёва» Ап! «Фигура Кио» – остановка в воздухе, зависание, разворот назад. Ап! Ап!

      Мама Маша закладывает один головокружительный вираж за другим, но я держусь сзади, как приклеенный. Таким ведомым гордился бы, наверное, сам Чкалов.

      «Неплохо, Рома, совсем неплохо!» – шелестит бесплотный смех. – «А вот такое?»

      Нет, это немыслимо – вертикальное падение вниз и подъём почти по своему следу! Я отваливаю в сторону. Нет, мне такое не по силам…

      «Ну то-то!»

      «Рома, здесь Уэф. Ты зря поддался на провокацию, все твои старания тщетны. Она же значительно легче тебя, забыл?»

      «Папа Уэф, я потрясён! Как тебе удалось ТОГДА догнать?»

      Я чувствую,