Эльфов прошу идти лесом. Александра Ибис

собраны в хвост, открывают ожидаемо острые уши. В тёмных, почти чёрных глазах – вина, прикрытая насмешкой.

      – А ты почему на меня свалился? – огрызнулась я, поднимаясь и отряхивая подол платья. Белого, между прочим. По-дастанбарской моде. С длинной юбкой и кружевными рукавами. Красивое было платье. А сейчас – локти саднят и испачкались, про юбку, чуть проехавшуюся по брусчатке, даже думать не хочу.

      – Так в меня Гарэль боевое заклинание швырнул, гад! – пояснил остроухий, приземляясь рядом со мной. – Давай я тебе ссадины вылечу в качестве извинений.

      Он потянулся к моему локотку, но тут я уже не застыла от неожиданности, отпрыгнула в сторону.

      – Ты откуда выпал?

      – Из окна второго этажа, – с улыбкой пояснил этот… эльф. Первый же знакомый в Катине подтверждает все слухи об эльфах: ну ненормальные же!

      – Вот и улетай… обратно, – впрочем, я знала, куда ехала, к сожалению. Не ожидала правда, что на меня будут эльфы падать.

      Дивный улетать и не подумал, остался стоять на месте, за что и был одарён моим, уверена, что уже совсем не вежливым взглядом. Невольно присмотрелась к его лицу: на вид он был едва ли старше меня, но внешнему облику эльфов доверять будет лишь тот, кто о них никогда не слышал. Может, ему лет сто и на меня такой вот старикан свалился?

      – А почему ты сама себе ещё локти не исцелила? – спросил мой нежелательный знакомый, глянув на грязный локоток. – И платье не поправила?

      Потому что не умею, чего привязался?! Но вслух…

      – Тебя там твой… Гарэль не ждёт?

      – Подождёт! – отмахнулся эльф, подходя ко мне. – Твоё общество мне нравится больше.

      – Мне моё тоже нравится больше твоего, – всё же не сдержалась я. И раньше была не примером леди, а сейчас и вовсе.

      Его рука накрыла локоть одной руки и под ней засияли знакомые золотистые искры магии. Только они не жгли, как чаще всего делали мои, они прохладой разливались по коже.

      – Ну, извини, кто же мог подумать, что ты не отпрыгнешь, – переместив руку с уже заживленного локотка на другой, ответил этот… дивный.

      – Кто же мог подумать, что на меня эльфы с небес полетят!

      – Эльф. Один, – хмыкнуло это наглое создание и лучезарно мне улыбнулось, закончив со вторым локтём. – Арминар.

      Я выдавила из себя улыбку в ответ, надеясь, что после этого он, наконец, отстанет, и неловко пожала протянутую им руку.

      – Лилиль Нейтина Риндейл, – представилась я тем единственным именем, которое считала своим. После свадьбы матери и с присвоением мне статуса княжны я стала не Риндейл, а Катиной.

      – Как официально… – протянул остроухий. – Постой-ка! А ты случаем не новая княжна?

      – Похожа на старую? – нет, ну решительно не могу язык за зубами держать. Арминар вдруг присмотрелся ко мне, внимательно так.

      – Вообще, да, – усмехнулся дивный. – Но ты симпатичнее.

      – Польщена, – мне не нравился этот разговор, и последней фразой я намеревалась его закончить. Юбку подхватила, направилась в сторону парадных