Призрачный престол. Анатолий Бочаров

Остин Колдер внимательно рассмотрел медальон и вернул его Гарету.

      – Точно не разбойник? Не сняли его с трупа настоящего лорда?

      – Вы оскорбляете меня, капитан.

      – Простите. Я уже говорил насчет нехороших времен. – Офицер все еще не выглядел до конца убежденным. Он немного поколебался, а затем спросил: – Хочу также удостовериться, человек ли вы. Живой, настоящий, не восставший из гроба, не соткавшийся из ночной тьмы.

      «Выходит, гости из страны мертвых посетили не только меня?»

      Неприятное известие. Очень. Тревога вернулась вновь, многократно усилившись.

      – Приглядитесь получше, и заметите у меня тень.

      – Этого мало. Иногда они отбрасывают тень, иногда нет. Иногда у них течет кровь при ранении, а иногда не течет, а иногда они пропадают, истаивают, стоит их хорошенько ранить. Толком и не проверишь. Каждый раз все иначе. Но пустите все же немного крови, если вас это не сильно затруднит.

      Колдер извлек из ножен кинжал и протянул Гарету. Решив, что упираться бессмысленно, юноша принял клинок левой рукой и быстро сделал на правой ладони надрез. Совсем как Дэрри при вчерашнем знакомстве. В висках билась лишь одна лихорадочная мысль – судя по словам королевского офицера, неприятности творятся не только в окрестностях родового замка. Впрочем, наивно было надеяться, что доскачешь до ближайшей заставы, и все ночные кошмары навсегда останутся за спиной.

      Колдер удовлетворенно кивнул, заметив выступившую кровь:

      – Сойдемся на этом. Мои люди все равно наготове, так что имейте это в виду и лишний раз не дергайтесь, я прошу. Извините, что встретили вас настолько неласково, лорд Крейтон, но уж поверьте, за последние месяцы мы всякого ужаса навидались.

      «Я тоже».

      – Не стоит извиняться, капитан. Вы приехали из Акарсайда?

      – Да, приписаны к гарнизону. Получили приказ направиться в ваш замок и срочно доставить вас сюда. В смысле не сюда, а в город. Также получили предупреждение, что можем столкнуться с нечистью и скорее всего наверняка столкнемся. Гнали во весь опор. Торопились и потому несколько перенервничали, к моему глубокому сожалению, – голос капитана сделался немного неловким. – Понимаю, у вас три сотни вопросов, но давайте сперва развернемся назад? По пути я все объясню. Если поторопимся, прибудем на место поздним вечером. Ночью тут лучше не задерживаться.

      – А вы сами точно не нечисть? – полюбопытствовал Гледерик.

      Похоже, он спросил больше из вредности, чем из настоящего беспокойства.

      – А ваш слуга, лорд Крейтон, изрядный наглец. Да, мы точно не нечисть.

      – Сэр Гледерик мне не слуга. Он капитан моей гвардии. – «По крайней мере он меня спас, а гвардии у меня нет, так что пусть будет капитаном, хотя жалованье я ему платить пока не смогу. Лишь бы он сам не отказался от такой роли». – И поскольку вы, господа, находитесь в равном чине, попрошу друг друга больше не задирать.

      – Не станем. Если ваш офицер не предоставит мне повод, – буркнул Колдер.

      – Если