Люди солнца. Том Шервуд

поеду?

      – Один.

      – Доверяете триста фунтов?

      – Да, доверяю.

      После небольшой паузы он спросил:

      – Почему?

      – Тебе есть шестнадцать? – спросил я вместо ответа.

      – Без недели шестнадцать, – ответил он.

      – Отличный возраст. Я в эти годы был владельцем столярного цеха в Бристоле. А здесь, видишь ли, хорошая возможность – мне приобрести очень нужный станок, а тебе – очень ценный опыт. Справишься – назначу тебя управляющим имения «Шервуд». Выделю пол-акра земли в собственность. Помогу поставить дом – из камня, хороший. Закреплю за твоим первым сыном наследование должности управляющего. Если, конечно, ты будешь согласен.

      – Пол-акра! – изумился кто-то вполголоса.

      – Триста фунтов! – добавил кто-то к нему и своё изумление.

      Дэйл нахмурил брови. Вздохнул. И, внимательно посмотрев на меня, спросил:

      – А с моими что будет?

      И кивнул в сторону притихшей стаи.

      – Разыщем у всех, кого удастся, родителей или родственников, – немного подумав, ответил я. – Кто захочет – вернётся домой. Остальные останутся жить в замке. Скоро сюда приедет очень учёный человек и станет обучать разным наукам. Опасного ремесла у вас больше нет, и малышам больше ничего не грозит. Так что ты вполне можешь заниматься обустройством имения.

      Дэйл посмотрел на своих питомцев, вздохнул и негромко сказал:

      – Попробую справиться.

      – Тогда оставь вместо себя среди мальчишек кого-то за старшего, и пойдём отсчитывать деньги.

      – Пит, – обернулся к своей команде Дэйл. – Будешь за старшего. Гобо. Поможешь ему, если что?

      – Кормят хорошо, – скрипучим голосом ответил горбун. – Так и мы постараемся.

      На пути из цейхгауза я спросил Тая:

      – Ты где сундук откопал?

      – Там, – указал он куда-то за стену.

      Потом вытянул палец в угол цейхгауза и добавил:

      – Тут тоже есть.

      – Что есть? – переспросил я его.

      – Что-то закопано.

      – Как ты видишь?

      – Копанная земля лет через пятьдесят непременно просядет, – пояснил Тай. – И вот – углубление: квадрат, ярд на ярд. Сундук прячется под землёй. Не сомневаюсь.

      – Я тоже такое место видел, – вдруг сказал Дэйл. – Где мы сегодня камни убрали.

      – Сколько чудес в этом замке, – задумчиво сказал я. – Сколько сокровищ!

      – Лишь бы бы Чарли с Баллином не узнали, – вполголоса сказал Дэйл. – Все подземелья перекопают.

      – Здесь нет подземелий, – безпечно ответил я. – Только подвалы.

      О, грядущие вскоре события приняли бы направление совсем иное, если бы топающий рядом Тай подтвердил моё заявление. Но Тай промолчал.

      Сокровища замка

      В каминном зале мы встретились с Эвелин и Властой. Они вернулись с прогулки по замку и теперь раскрасневшиеся, весёлые, оживлённо обсуждали с Омелией и Грэтой набор блюд в предстоящем обеде. Приблизившись, я поцеловал дамам руки