Кофе в бумажном стаканчике. Ирина Сотникова

машину, ухоженный сад? Если бы можно было как-то исправить сложившееся положение, она бы это сделала незамедлительно. Но, отлично зная своих родителей, Надежда была уверена, что любые объяснения или оправдания вызовут у них еще больший дискомфорт. Алексей Васильевич и Галина Борисовна, болезненно ощутив свою сельскую дремучесть и не желая больше попадать впросак, ограничили общение перепиской по скайпу. Да и та стала короткой и приторно вежливой.

      …Прошло полгода, Ляля уже самостоятельно садилась, произносила слоги, потешно улыбалась. У нее выросли темные кучерявые волосы, и Надя завязывала ей над ушками два смешных хвостика. Сергей был счастлив тем, что у него родилась дочь, но так и не привык с ней возиться и тетешкаться, будто боялся что-нибудь ей повредить. Надя на него не обижалась – в конце концов, он был не обязан.

      Начало мая оказалось праздничным, теплым, во дворе пышно распустились посаженные осенью вейгелы и спиреи, пламенели тюльпаны. На Надин день рождения Сергей вернулся с работы пораньше и привез ей двадцать пять белых роз – огромный букетище в алых лентах, по числу исполнившихся лет. Надя обрадовалась, с удовольствием спрятала лицо в прохладных лепестках, вдыхая тонкий, чуть кисловатый аромат. И все же она почувствовала легкую недосказанность, не веря в глубине души, что ее обеспеченный муж мог подарить только розы. Она ожидала нечто памятное, какую-либо милую вещицу – вроде инкрустированной перламутром шкатулки, куда она могла бы складывать свои богатства. Надя постаралась не думать об этом. Цветы так цветы – он всегда знал, что делал, и не ей было решать в этот день, как устроить праздник. Во всяком случае, гостей них не было и быть не могло, а в ресторан он ее почему-то не пригласил.

      Сергей, несколько смущенный ее ожиданиями, выглядел напряженным, это напряжение передалось ей, разговор как-то сам собой затих, они стали ужинать, обмениваясь вежливыми фразами. После ужина, когда они угощались тортом, и настроение у Надежды стало совсем пакостным – она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от обиды, – раздался звонок. Надя удивленно посмотрела на мужа.

      – Кто это? Ты кого-то приглашал?

      Он загадочно улыбнулся и с облегчением вздохнул, сделавшись неожиданно веселым.

      – Ну, наконец! Это твой подарок приехал.

      – Подарок?!

      У Нади, уже смирившейся с тем, что подарка в этот вечер не будет, на лице было написано такое растерянное удивление, что он искренне расхохотался.

      – Маленькая моя, неужели ты думаешь, что я на твой день рождения не сделаю сюрприз? Это же твой первый настоящий юбилей! Пойдем.

      Он аккуратно, с опаской, взял у нее с рук маленькую Лялю в смешном чепчике, который съехал ей на одно ухо, и, осторожно поправив его, направился к двери. Надя вышла за ним во двор. Ворота отодвинулись, во двор заехала небольшая «шевроле» приятного голубого цвета без номеров. Из нее вышел водитель, подошел к хозяину дома с ключами.

      – Это ей, – Сергею показал на оторопевшую жену.

      Парень,