Алая шкатулка. Кэтрин Фишер

какой-то хобгоблин, а Гидеон – наполовину Ши. Сара, живой человек из плоти и крови, вот кто мне нужен в Уинтеркомбе! Иначе я останусь один в мире непонятных существ и машин.

      Сара пожала плечами:

      – Вообще-то, я – девушка из будущего…

      – Ты, по крайней мере, человек!

      – Вы не обязаны там оставаться.

      – Уйти и бросить Джейка? Так уж получилось, что он стал мне небезразличен. И думаю, тебе тоже. Я выступаю в роли in loco parentis[2], помнишь? Я сознаю свою ответственность. Прошу тебя, помоги вернуть Джейка.

      Несколько секунд они молча сидели друг напротив друга, а вокруг эхом звучали голоса туристов и визг детей.

      Потом Сара рассмеялась. Это был отрывистый горький смех, но Уортон понял, что смог ее убедить.

      – Джордж, я просто не в силах вам отказать. В котором часу наш поезд?

      Уортон сдержанно улыбнулся:

      – Вообще-то, я на машине.

      3

      Всю ночь я мерил шагами коридор лазарета. Я полагал, что так надо. Курил сигары, пока воздух не превратился в голубой от дыма туман. Мысли обо всех выходках Молл и даже о том, что надо найти серебряный браслет, улетучились.

      А потом вдруг небеса словно озарил яркий свет, зато газовые светильники погасли. Раздался жуткий крик, будто весь мир возопил.

      В коридор вышла медсестра.

      – У вас девочка, – сказала она, вытирая руки.

      Так я, хоть и не мог помыслить об этом, стал отцом.

Дневник Джона Харкорта Симмса

      Было в этих детях что-то жуткое. Они не улыбались. Блики на стеклах очков не давали возможности разглядеть глаза. Даже для этого кошмарного времени, наполненного страхом и смертью, их перепачканные грязью лица были слишком уж бледными.

      – Какого черта здесь все знают мое имя? – раздраженно проворчал Джейк.

      – Не все, только мы, – с серьезным видом возразил мальчик, который стоял с правого края.

      – Запомни нас. И запомни то, что мы тебе сказали.

      Кто из них это произнес? Тот, что слева? У них и голоса, и лица были совершенно одинаковыми.

      Мальчик в центре троицы достал из кармана потертый деревянный йо-йо и принялся спокойно играть.

      – Мы вернемся, – пообещал он. – И очень скоро.

      – А ну-ка, подождите. – Джейк шагнул к мальчикам. – О чем это вы? Что за Черный лис? Какая такая шкатулка? Вы – Ши? Вы знаете Саммер? И Венна?

      Мальчики отвернулись от Джейка и, взявшись за руки, пошли в толпу укрывшихся в метро людей.

      – Эй, вы!

      Джейк кинулся следом за мальчиками, но споткнулся о закутанного в одеяло человека, который, свернувшись калачиком, спал на платформе. Со всех сторон посыпались проклятия. Парнишка ответил грубиянам и двинулся дальше, натыкаясь на детские коляски и извиняясь.

      Дети плакали, а матери кричали ему вслед:

      – Смотри, куда прешься!

      – Простите, простите, я не хотел, – повторял Джейк, пробираясь вдоль платформы.

      Куда они подевались? На секунду показалось,

2

В качестве родителей (лат.).