Ведьмак: Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака. Антология

тебя хотя бы о малости жертвенности?

      Геральт вздохнул, а осклабившийся поэт посчитал это капитуляцией. Которой, на самом деле, этот вздох, конечно же, и был.

* * *

      – Значит, и ты направляешься в Чудовенку, на ярмарку. Покупаешь, Геральт? Или продаешь?

      – Мне нечего продавать.

      – Ну, а твои услуги? Туда всегда толпой валят те, кому угрожают некие проклятия, заклинания и всякие там монстры. Ведьмак тут пригодится.

      – Намекаешь, что меня примут за еще одну диковину? А себя ты видел?

      – Да ты в меланхолии, – вскинулся Лютик, но тут же вернулся к безнадежным попыткам разгладить одежду. На некоторое время это его утишило.

      Они ехали крутой тропой через молодой подлесок, сквозь завесы нагретого воздуха и клубы лесных ароматов, и во вдруг установившемся молчании Геральта снова прошила игла беспокойства.

      – В меланхолии, – повторил поэт. – Но у меня есть на это ремедиум. Представь себе, к Чудовенке я добрался вместе с группкой краснолюдов. Подслушал их немного, поймал пару связок рифм, и теперь вот, сидя в подлеске, где прятался от тех гневливых уродов, творчески все переделал. Теперь у меня на вооружении есть куплет…

      – Слышишь?

      – Что? Я ничего не слышу.

      – Именно.

      – Геральт, не пугай меня! Ты что-то почувствовал?

      – У тебя музыкальный слух. В здешних местах ты со вчерашнего дня. И не заметил ничего необычайного?

      – Мы в долине Чудовенки, и полно тут чудов-венков…

      – Нет-нет. Послушай. Вот сейчас.

      Лютик покрутил головой, скривился, пожал плечами. Однако удивил Геральта, обронив небрежно:

      – Ты о птицах? Ха, обижаешь меня, ведьмак. Сей феномен сразу же обратил на себя мое внимание, едва лишь я с краснолюдами съехал с холмов и углубился в лес.

      – И?

      – Что – «и»?

      – Никого больше это не удивляло?

      – Может, и удивляло. Однако время мое – замечу, ценное до чрезвычайности – полностью поглощали совсем иные дела.

      – А птичье молчание – разве не хорошая тема для баллады?

      – Легко узнать невежду! Никогда, Геральт, не сумеешь ты объять своим циничным разумом поэзию. Баллады, скажу я тебе, пишутся не о необычностях, но о банальностях. Искусство же состоит в том, чтоб сделать их небанальными. Тривиальное перековывается в экзотическое, отвратительное в прекрасное, ложь в истину…

      – Верно, ты совершенно прав.

      – Это вовсе не мои слова. Я цитировал.

      – Ты совершенно прав, что я никогда не пойму эту твою поэзию.

II

      Село они унюхали раньше, чем увидели.

      – Чтоб их чума взяла, этих чужеземцев да понаехавших. Только понюхай! – простонал Лютик. – Смердит, будто тут две дивизии стоят!

      Бард не слишком преувеличивал. Влажный лес дохнул на них волной валящего с ног смрада, особенно докучливого в тяжелом и парящем воздухе.

      Большую часть года это была глушь, однако на время ярмарки превращалась она в цель различнейших паломничеств и пилигримств, в место воистину