Корпус беспризорников. Александр Гулий

же рванул куда-то вдоль крыш.

      – Скройся на какое-то время, будем считать, что я переломал тебе все кости, – бросил ему вдогонку парень. Это лишь прибавило ему скорости, как он не сорвался второй раз, было непонятно. Тяжело вздохнув, он трусцой направился в обратный путь, выискивая место, где можно было бы спуститься.

      Мадам Жижинда вместе с делегацией сидела в главном зале. Гости неспешно попивали вино и уничтожали поднесенные расторопными служанками закуски. Возвращение Кристофера привнесло оживление в их компании и все, кроме хозяйки борделя вопросительно загомонили, перебивая друг друга и интересуясь исходим погони. Крис, однако, молчал. Лишь когда мадам изогнула бровь в молчаливом вопросе, он заговорил.

      – Прошу прощения за задержку, мальчишка пытался уйти дорогой воров. Я вернул украденное.

      Кошель перешел из рук Криса обратно к хозяину. Молодой человек заметил, как господин Джованни почти незаметно удовлетворенно кивнул мадам Жижинде. Она, склонив голову в ответном жесте, поинтересовалась у Криса:

      – Где же сам вор, Кристофер?

      – Простите, мадам, но я не стал тащить сюда оставшийся от него студень, чтобы не запачкать ваши дорогие ковры.

      Гости отбыли не раньше, чем через час, сытые и довольные неожиданным развлечением. Кристофер, борясь с усталостью от напряженной ночи, сдал смену и поплелся домой, чтобы скудно поесть и лечь спать до следующей ночной смены.

      – Вот твоя оплата.

      – Легионерский кошель так-то потяжелее был, – протянул мальчишка, взвешивая в руке холщовый мешочек с деньгами.

      – Легионерский ботинок тоже не самый легкий, – холодно ответил его собеседник. Его лицо было скрыто под капюшоном и все что мог увидеть мальчишка, это его невысокий рост и бледные руки.

      – Ладно-ладно, я ж ничего, я просто сказал, – замахал руками паренек. – Вы хоть увидели, что хотели, не зря я так шкурой рисковал?

      – Это не твое дело. Ты рисковал шкурой за деньги, остальное тебя волновать не должно.

      – Если бы он меня не словил, мне бы эти деньги не особо пригодились, – буркнул мальчишка.

      – Если бы тебя не словил он, словили бы мои подчиненные. А теперь иди отсюда и забудь, что мы с тобой виделись.

      Ребенок пожал плечами и, стремительно развернувшись, побежал домой, радовать мать и младшую сестру неожиданной добычей.

      Глава 2

      Слуга беспокойно метался от покоев к покоям. Мрачного Герцога нигде не было. Он уже час носился по всему замку в его поисках, но как назло никто не мог даже сказать, есть ли он вообще в замке. Ее императорское высочество рвала и метала, когда слуга пришел на ее вызов, и приказала разыскать герцога-дефенсора немедленно. Отчаявшись выполнить приказ молодой императрицы, он уныло плелся по двору. Однако удача ему наконец улыбнулась. Со стороны замковой стены послышался тихий гул, а затем на территорию императорского дворца ворвался экипаж. Сопровождаемый потрескиванием тока от монорельса,