Миссис Кисис, или Между городом и лесом. Людмила Романова

в их сторону. Потом припустил рысью по тропинке и быстро скрылся из виду под деревьями.

      – Бежим! – закричал мистер Кисис, и шерсть у него на хвосте встала дыбом. – Хватайтесь за меня! Быстро!

      Мальчики прыгнули на папу и схватились когтями за его сюртук, миссис Кисис подхватила вторую корзину, а Фанни побежала налегке.

      – Палки нам не помогут! – крикнул Дарси на бегу. – Быстрее!

      Черный зверь выскочил из-под деревьев и начал, ускорив шаг, подниматься по склону холма.

      – Крепче держитесь за папу! – напомнила миссис Кисис сыновьям. – Фанни, скорее!

      Они уже слышали громкое пыхтение и низкое рычание прямо за собой, а до сосны было не так уж близко, как казалось пять минут назад.

      – Молли, брось корзины! – приказал Дарси. – Из-за них ты отстаешь!

      – Вот еще! – сердито ответила миссис Кисис. – В них наши подарки! И пирог я пекла не для этого чудовища!

      – Догоняет! – взвизгнула Фанни.

      Близнецы жалобно замяукали, увидев, что мама остается позади.

      – Да брось же их! – Дарси даже остановился от возмущения и страха за жену.

      Фанни тоже остановилась и, совсем не ожидая от себя такого, метнула в черного зверя свою палку, как настоящее копье.

      – Огооо!.. – восхитились Байрон и Мартин, потому что она попала.

      Заточенный конец палки ударил чужака в широкий твердый лоб, не причинив ему особого вреда, но от неожиданного укола зверь застыл на месте, и это спасло маму.

      – Беги! – крикнула она Фанни, также замершей в растерянности.

      Но тут зверь разинул свою широченную пасть с длинными клыками, и Фанни потеряла всякую волю – казалось, в эту пасть может поместиться вся их семья разом.

      – Беги!!! – закричали все.

      Но Фанни только выгнула спину и зашипела, не в силах отвернуться от чудовища.

      Миссис Кисис без всяких сомнений бросила корзины и большими прыжками понеслась к дочери.

      Но вдруг какая-то тень метнулась в воздухе, потом еще одна и еще, и мистер Найт, раскинув крылья и оглушив всех пронзительным криком, налетел сверху, схватил Фанни и как пушинку поднял над землей. Секундой позже миссис Найт подхватила Молли и полетела за мужем к сосне. Совята, Рой и Перси, забрали брошенные корзины, Дарси с котятами уже забрался на дерево, а черный зверь остался один стоять на поляне с открытой, теперь уже от удивления, пастью – будто и не было здесь никого, кем он собирался поужинать.

      Громкий, ни на что не похожий, душераздирающий вой полетел вслед совам, уносящим домой своих друзей.

      Глава 4

      Праздник, на котором Фанни

      повзрослела

      Не успело семейство Кисис расположиться в совином доме и прийти в себя, как внизу, у корней сосны, послышался гневный рык и пронзительное тявканье – черный зверь метался вокруг дерева, в бессильной злобе грыз ствол и рыл землю.

      – Мамочка… – заплакал