Восставшие из рая. Генри Лайон Олди

под окном и у ворот!

      Похоже, на наших физиономиях ясно читались все эти мысли, и Вилисса была их единственным читателем.

      – Я знала, что вы мне не поверите, – прошептала она, и легкий силуэт тюлевой занавеской качнулся у стены. – А когда поверите – поздно будет…

      Бакс упрямо мотнул головой.

      – Вот когда поверю, тогда и зарежусь! – жестко заявил он. – А до того – шиш с маслом!

      – Ты знаешь, Баксик, – поддержал его я, – твои последние слова… Грубовато, конечно, но, в общем, верно. А ты, Талька?

      – И мне не хочется, – протянул из угла Талька. – Правда… там мама осталась…

      Глава четырнадцатая

      Все это надо взвесить:

      Когда и как мы действовать должны.

      Коль так не выйдет, и затея наша

      Проглянет сквозь неловкую игру,

      Нельзя и начинать…

В. Шекспир

      Утро отнюдь не оказалось мудренее вечера, но даже с утра помирать никто из нас не торопился, так что мы на время отставили эту идею в сторону и собрались на военный совет.

      Вилисса на нем тоже присутствовала и вела себя тише мыши. Старый Черчек – родич нашей ведьмы, свекор ее или что-то в этом роде, хотя по их рассказам мало что поймешь доподлинно! – так вот, Черчек ее действительно не видел и не слышал, но, похоже, проникся смутными подозрениями. Сама Вилисса отнюдь не спешила открывать престарелому родственнику свое присутствие, ну и мы, в свою очередь, дружно помалкивали.

      Выходит, с призраками могут общаться лишь полупризраки вроде нас…

      Как я понял из утренних новостей, Страничники и простое население сейчас группами прибывают к Книжному Ларю – храм местный, что ли? – и там причащаются святынями, после чего разъезжаются по городам и весям.

      В основном по весям, потому что о городе старик упомянул один раз и в единственном числе. Впрочем, дед мог быть не силен в здешней географии.

      Кстати, со свойственным коренному селянину презрением Черчек заявил, что горожане к Ларю ездят нерегулярно и редко когда группами. В основном в одиночку.

      Слова «группы» Черчек не знал. Это его Талька научил, и оно деду ужасно понравилось.

      – ХР-Р-Р-РУП-П-ПЫ! – рокотал старик, и борода его излучала море удовольствия.

      По-моему, он считал это особо заковыристым ругательством и восхищенно поглядывал на моего сына.

      Я прикинул шансы пробраться в толпе паломников к треклятому Книжному Ларю и на месте разобраться в ситуации. Отчаянно, но не безнадежно. Правда, что делать с легендарной Зверь-Книгой, буде таковая обнаружится, я не знал. Надеюсь, что она все же больше – Книга и меньше – Зверь… поглядим, удерем, а там и думать станем.

      Я поразился собственной лихости и высказал соображения вслух.

      Идея была принята, поскольку никто ничего лучшего все равно не предложил, и я тут же принялся объяснять Тальке, что он никуда по малолетству не пойдет, а останется на хуторе с…

      Я чуть было не ляпнул «с Вилиссой», но вовремя заткнулся. Черчек решил, что я имею в виду его, и