Убить Батыя!. Наталья Павлищева

обе мои корзины и полны… Я подошла к Салуне:

      – Я все.

      Та вскинула глаза, ахнула:

      – Быстрая! Подожди немного.

      Но ждать пришлось не мне, а ей. На краю сухой части болотца, где мы собирали ягоды, вдруг появилась фигура старика с посохом. Он явно сделал мне знак, чтобы подошла.

      – Салуня…

      Женщина смотрела туда же, но страха в ее глазах я не заметила. Значит, знает, кто это.

      – Он зовет меня?

      – Тебя.

      – Кто это?

      – Не знаю.

      Ну ни фига себе! Ее гостью зовет к краю болота какой-то мужик, а она спокойна, как мамонт! Ну и нервы у этих эрзянок…

      – Настя, не бойся, подойди.

      Голос негромкий, но слышно хорошо. Он знал мое имя…

      Я переступала через кочки, усыпанные ягодами, и думала, что просто свихнулась – иду навстречу незнакомому человеку, который может просто заманить меня в болото и погубить. Но страшно почему-то все равно не было. Интересно, что бы сказал по этому поводу Вятич?

      – Вятич сказал бы: «Иди».

      Я была уже рядом со стариком, остановившись как вкопанная.

      – Откуда вы знаете, о чем я думаю?

      – Я не буду заманивать тебя в болото, не для того проделал такой долгий путь.

      – Откуда?

      – Присядем, устал…

      Он со вздохом присел на поваленное дерево, жестом приглашая присоединиться. Вообще-то я тоже устала сидеть на корточках, но долго рассиживаться посреди болота с незнакомым человеком не собиралась.

      – Так откуда?

      Он вскинул на меня глаза, и я увидела, что он очень похож на Ворона, стало даже не по себе. Старик скупо улыбнулся, сделал успокаивающий жест:

      – Я не Ворон. Что тебе он во всех мерещится?

      Присела.

      – Настя, тебе пора обратно. Вятич все тянет и тянет…

      – Два вопроса. Почему пора? Я еще не убила Батыя. И почему тянет Вятич? Вообще зачем он меня сюда притащил?

      – Почему тянет и зачем притащил, это ты у него спроси. А пора, потому что у Батыя появилась слишком сильная помощница. Если она встанет против тебя, может случиться беда.

      – Что за помощница?

      – Шаманка. Она сумела привлечь в помощь всех духов погибших монголов и еще много что. Пока ты сидишь спокойно, она тебе не страшна, но как только начнешь воевать против Батыя, столкнешься с ней.

      Ну дела…

      – И что делать? Сидеть, бояться?

      – Ты можешь остаться жить здесь. Спокойно, тихо… Монголы сюда не скоро доберутся.

      – Или?

      – Или отправиться домой, в Москву.

      Взыграла вся строптивость разом:

      – Вы забыли третье «или»: одолеть шаманку!

      Глаза старика стали темными.

      – Ты уверена, что это тебе под силу?

      – Мне нет, а с вашей помощью?

      – Ты даже не представляешь, о чем просишь. Это не монгольских коней волчьим воем пугать… Здесь платой может стать душа.

      Обнадежил называется.

      – Меня