Королева изгоев. Лайон Спрэг де Камп

что у вас здесь интересного? Как эксперт по ксенологии…

      – Как кто? – недоуменно спросила Айрод.

      – Как исследователь миров, которые сильно отличаются от моего собственного. Меня интересует абсолютно все – геология, климат, растения, животные, люди, наука, история, искусство – практически все, что только можно себе представить. Мы уже собрали здесь хорошую коллекцию растений и животных. Почти все ваши наземные животные являются двуногими. У них почти нет шерсти, только небольшими клочками в нескольких местах. Вот как ваша прядка на макушке. На других континентах животные выглядят так же?

      – Насколько мы знаем, да. А как иначе? Разве на других планетах как-то по-другому?

      – Конечно. На нашей планете большинство животных передвигаются на четырех лапах, и они полностью покрыты шерстью. А на Вишну у животных шесть конечностей…

      – Но почему? – спросила Айрод.

      – На это есть разные причины. Например, траектория движения нашей планеты и распределение на ней суши и воды делает ее климат более разнообразным, чем у вас. Поэтому наши животные обросли шерстью, чтобы спастись от холода зимой. Но давайте вернемся к интересующему нас вопросу: есть здесь где-нибудь другие Общины, которые мы могли бы увидеть?

      – Не думаю, что какая-нибудь Община примет вас, пока не узнает лучше. Если только вы не захватите ее силой. Но я надеюсь, вы не станете это делать.

      – Значит, нам лучше улететь на другой континент, жители которого более сговорчивы? Ведь на предварительную разведку на каждом континенте нам отведено не так уж много времени.

      – Автини нельзя назвать недружелюбными, но мы не можем рисковать, пока не узнаем вас получше.

      Присутствующие молча посмотрели на нее, и Айрод продолжила:

      – Есть еще нечто такое, что, уверена, заинтересует вас. Например, недалеко отсюда находится Точка Выживших и рядом с ней – древние развалины.

      – Точка Выживших? – спросил Блоч.

      Айрод рассказала им историю о последних двуполых Автини и в конце добавила:

      – Развалины старинной крепости сохранились до наших дней, вы можете сами увидеть их.

      – А до них трудно добраться? Ведь там, насколько нам известно, отвесные скалы…

      – А вам и не нужно карабкаться по ним. Из долины туда ведет протоптанная когда-то тропинка, лишь кое-где поросшая сорняками.

      – А что конкретно можно увидеть среди развалин? – спросил Блоч.

      – Вы найдете там много древних реликвий. Форт был восстановлен более пятидесяти лет назад, когда там обосновалась группа беглецов-трутней.

      Поразмыслив немного, Блоч сказал:

      – Вообще-то это неплохая мысль. А вы не согласитесь пойти с нами туда завтра?

      – С удовольствием. Когда конкретно вам будет удобно?

      – Спустя пару часов после рассвета.

      – Хорошо. Тогда пусть каждый возьмет что-нибудь поесть по своему вкусу, думаю, наша пища покажется вам несъедобной.

      После того как Айрод покинула «Париж», Блоч спросил капитана Суббару:

      – Ну