Секта с Туманного острова. Мариэтт Линдстин

от воды, рюкзак врезается в плечи. Наконец между деревьями мелькает свет. Укрытие уже близко. Очень близко.

      Она замедляет шаг. Останавливается. Ищет взглядом конец тропинки. В лесу слышится треск.

      Сердце подкатывает к горлу. Мышцы сковывает паника. Из-за деревьев появляется Он и останавливается чуть впереди нее. У нее нет никаких шансов, бежать некуда. По обеим сторонам тропинки местность вязкая и труднопроходимая.

      Разочарование безмерно. В груди все сжимается в большой, твердый узел.

      Этого просто не может быть, но тем не менее это произошло: Он там стоит.

      Где-то лает собака. Воет сирена.

      Последнее, о чем она думает, – голос. Он вызывает у нее одно полузабытое воспоминание.

      Тебе никогда отсюда не выбраться. Просто чтобы ты знала.

      В висках стучит кровь.

      Из-под век обрушивается дождь мелькающих искр.

      Потом волной накатывает головокружение и все вокруг чернеет.

* * *

      Я даю шмелю немного полетать в маленьком аквариуме. Шмель пытается выбраться наружу, сердито жужжит, но лишь ударяется о стенки.

      Потом, ненадолго сдавшись, он неподвижно сидит на лежащем на дне аквариума куске линолеума.

      Я поднимаю стеклянную крышку, неспешно и осторожно. Затаив дыхание, медленно опускаю в аквариум руку с булавкой. Всего через миллисекунду шмель накрепко приколот к линолеуму. Он яростно жужжит, вертится вокруг булавки в безумном, но бессмысленном танце. Крылышки исступленно работают, но с места ему не сдвинуться. Тут я вынимаю линолеум из аквариума, кладу перед собой и достаю пинцет.

      Лили смотрит на меня, открыв рот. Проводит языком по нижней губе. Я ищу что-нибудь в ее глазах: страх или отвращение, – но там присутствует лишь колоссальная глубина, темная пропасть, которая манит и затягивает меня.

      Однако же сначала шмель.

      Сперва я отрываю крылышки, потом ножки. Не тороплюсь. Раскладываю их по столу перед ней. Глупый шмель по-прежнему жужжит, вертится вокруг булавки, теперь уже одним туловищем, будто у него есть шанс…

      – Зачем ты это делаешь? – спрашивает Лили.

      – Меня это развлекает, – отвечаю я.

      – Что именно? Вид его мучений?

      – Нет, твое лицо, когда ты на это смотришь.

      Когда я замечаю, что она слабо дрожит, у меня почти перехватывает дыхание.

      Вот так все начинается. С маленького шмеля.

      1

      Небольшой паром накренился на темной водной зыби. Они уже были почти у цели, но разглядеть остров не удавалось – утренний туман накрывал море, словно толстым одеялом. Горизонт отсутствовал.

      Когда суша на другом берегу скрылась в тумане, София испытала облегчение. Расстояние до Эллиса увеличивалось. Уехать от него, пусть и ненадолго, было приятно.

      В ее отношениях с Эллисом всегда присутствовало нечто суматошное и дикое – интенсивность, которая могла закончиться только катастрофой. Его жуткий нрав должен был бы насторожить ее, но поначалу