Фавориты Фортуны. Колин Маккалоу

молвил Сулла.

      Офелла пристально посмотрел на него. Не похоже было, чтобы Луций Корнелий что-то забывал.

      – Один еще на свободе, – быстро заметил Офелла и тотчас прикусил себе язык: этому человеку не требовалось напоминать, что и у него есть недостатки!

      Но Сулла остался спокоен. Он только широко улыбнулся:

      – Ты имеешь в виду Карбона?

      – Да, Карбона.

      – Карбон тоже мертв, дорогой мой Офелла. Молодой Помпей захватил его в плен и казнил за измену на рыночной площади в Лилибее в конце сентября. Замечательный парень этот Помпей! Я-то думал, что у него займет несколько месяцев организовать дела на Сицилии и покончить с Карбоном. Но он все провернул за один месяц. И еще нашел время, чтобы отослать мне голову Карбона со специальным гонцом! В горшке с уксусом! Это точно голова Карбона, – хихикнул Сулла.

      – А старый Брут?

      – Предпочел покончить с собой, лишь бы не выдать Помпею, куда ушел Карбон. Но это не имело значения. Команда его корабля – он пытался поднять флот на защиту Карбона – поведала Помпею, конечно, все. И мой поразительно эффективный молодой легат послал своего зятя на остров Коссира, куда сбежал Карбон, и привез его в цепях в Лилибей. Но от Помпея я получил три головы, а не две. Карбона, старого Брута и Сорана.

      – Сорана? Ты имеешь в виду Квинта Валерия Сорана, ученого, который был плебейским трибуном?

      – Именно его.

      – Но почему? Он-то в чем провинился? – в изумлении спросил Офелла.

      – Он громко выкрикнул тайное имя Рима с ростры, – сказал Сулла.

      Офелла открыл рот и задрожал:

      – Юпитер!

      – К счастью, – солгал спокойно Сулла, – Великий Бог заткнул уши присутствовавшим на Форуме, и вышло так, что Соран кричал глухим. Все хорошо, мой дорогой Офелла. Рим выживет.

      – О, какое облегчение! – воскликнул Офелла, вытирая пот со лба. – Я слышал о всяких странных поступках, но сказать вслух тайное имя Рима – это уму непостижимо! – Он еще о чем-то подумал и не мог не спросить: – А что Помпей делал на Сицилии, Луций Корнелий?

      – Обеспечивал для меня урожай зерна.

      – Я что-то слышал об этом, но, признаюсь, не верил. Он же ребенок.

      – Ммм, – задумчиво протянул Сулла. – Однако то, чего Марий-младший не унаследовал от своего отца, молодой Помпей определенно и в полной мере взял от Помпея Страбона! И еще многое, кроме этого.

      – Значит, ребенок скоро вернется домой, – сказал Офелла, будучи не в восторге от этой новой звезды в созвездии Суллы. Он-то думал, что на этом небосводе у него нет соперника!

      – Нет еще, – ответил Сулла, не моргнув глазом. – Я послал его в Африку – удержать для меня эту провинцию. Думаю, что в данный момент именно это он и делает. – Он показал на ничейную землю, где большая толпа людей униженно ежилась под негреющим солнцем. – Это те, кто сдались с оружием?

      – Да. Двенадцать тысяч. Смешанный состав, – сказал Офелла, радуясь другой теме разговора. – Несколько римлян, которые принадлежали Марию-младшему, очень много пренестинцев, достаточное количество