Звездная тень. Сергей Лукьяненко

приказал я, когда мы оказались внутри флагмана. – Все защитные системы заглушить. Открыть кабину.

      На этот раз кораблик повиновался беспрекословно, словно решив, что снявши голову по волосам не плачут. Кабина раскрылась, я почувствовал легкий пряный запах чужого, нечеловеческого обиталища. Похожий на пещеру ангар флагмана был освещен крайне скудно, неподвижные фигуры алари едва виднелись.

      Мне стало не по себе.

      Неделю назад я прорывался сквозь их ряды. Отважный герой, не помнящий, кто он такой, щедро раздающий затрещины и полосующий ножом налево и направо… А на моем пути стояли техники и инженеры, все, не имеющие навыков рукопашного боя. Требовалась иллюзия схватки – и она была достигнута. Если бы мне навстречу вышли несколько настоящих десантников, да еще в хваленых аларийских бронекостюмах, – никуда бы я не прорвался.

      Мохнатые тела вокруг ждали. Как они смотрели на меня? С пониманием – ведь знали же, на что идут? С ненавистью – на моих руках кровь их товарищей? С любопытством – я все-таки вернулся, принес информацию?

      – Где мои друзья? – спрыгивая на пол, спросил я. – Алари!

      Молчание. Потом вперед вышел черный алари в золотистой тунике.

      – Командующий? – спросил я.

      – Приветствую на борту, Петр Хрумов, – сказал переводчик-куалькуа, уродливым наростом болтающийся на шее командующего. – Мы рады, что тебе удалось вернуться.

      В двух местах на его теле шерсть прикрывали белые повязки, вряд ли имеющие отношение к одежде. Уж не следы ли это моих ударов?

      – Где мои друзья? – снова спросил я.

      – Они спят. По вашему времени – период отдыха.

      – Ничего, разбудите, они не обидятся… – сказал я.

      Если алари задумали подвох, то я обречен… Но в эту минуту из дальнего туннеля показались две человеческие фигуры. Данилов и Маша. Они бежали ко мне, и я почувствовал, как отпускает, наконец-то отпускает напряжение.

      Мне все-таки было куда возвращаться.

      Вот только почему улыбки на их лицах такие вымученные?

      – Петр! – Данилов сгреб меня в объятия. Потряс, заглядывая в лицо. – Сукин ты сын! Вернулся!

      Маша вела себя спокойнее. Она просто улыбалась, и, странное дело, это непривычное для нее занятие делало девушку гораздо симпатичнее.

      – Привет, – сказала она, протягивая руку и легонько касаясь моего плеча. – Здорово. Мы очень боялись за тебя.

      Я покосился на туннель, но оттуда больше никто не появлялся.

      – Где дед? – недоуменно спросил я.

      – Он спит, – быстро ответил Данилов. – Он сейчас спит.

      Алари не вмешивались. Сомкнулись вокруг мохнатым кольцом, с любопытством наблюдая за встречей. Я поискал взглядом командующего, спросил:

      – Во время моего побега… я…

      – Ты убил троих, – не дожидаясь окончания, ответил командующий.

      А чего, собственно, мог я ожидать? Хорошо, что только троих. Вокруг были не-друзья, и плененный регрессор Ник Ример не церемонился…

      Данилов легонько сжал