И в аду есть герои. Вадим Панов

снова ойкнула, изо всех сил вцепившись в ногу отца.

      В дверях спальни стоял высокий румяный старик с длинной, до пояса, седой бородой и в красном тулупе. На голове старика была отделанная мехом шапка, а в руке он держал позолоченный посох.

      – Они просто спят, – повторил старик густым, но очень добродушным голосом. – Это я так сделал.

      Настя была достаточно взрослой, чтобы понять, что перед ней стоит Дед Мороз. Тем не менее эту мысль следовало проверить.

      – Ты кто? – поинтересовалась девочка, не отпуская ногу отца.

      – Дед Мороз, – не стал разочаровывать Настю гость.

      – Сейчас лето, – подумав, сообщила девочка и недоверчиво прищурилась. – Что ты делаешь здесь?

      – Летом я путешествую, – усмехнулся в усы Дед Мороз, – и ищу хороших девочек, которые зимой станут Снегурочками. Ты хочешь стать Снегурочкой?

      – Я уже была Снегурочкой, – чуточку свысока ответила Настя. – Странно, что ты этого не помнишь. На елке в детском саду.

      – Гм… – Дед Мороз смущенно кашлянул.

      – Я знаю, почему ты этого не помнишь. – Девочка освоилась и спокойно взобралась на родительскую кровать. – Потому что в детском саду был не ты, а дядя Петя, наш дворник. Это он переоделся Дедом Морозом. А ты настоящий?

      Слегка растерянный гость оглядел свой костюм и почесал в затылке:

      – А ты как думаешь?

      – Я думаю, что настоящий, – решила девочка. – Потому что дядя Петя не умел вот такие искорки делать. – Она кивнула на голубое сияние. – Он только елку сумел включить, а она электрическая.

      – Логично, – пробормотал настоящий Дед Мороз. – Я дядю Петю специально к вам послал… э-э… потому что… э-э… не успевал…

      – Мы не обиделись, – великодушно махнула рукой Настя. – Нам все равно было весело.

      – Рад, что все э-э… так хорошо получилось, – выдохнул Дед Мороз и зачем-то посмотрел на часы.

      В спальне вновь воцарилась тишина, украшенная дыханием и похрапыванием спящих родителей. Девочка, запрокинув белокурую голову, любовалась сиянием, а Дед Мороз переминался в дверях.

      – А зачем ты приехал? – спросила Настя.

      – Я… – Дед Мороз опомнился. – Я… э-э… путешествую и иногда катаю послушных детей на своей сказочной повозке. Ты была послушным ребенком?

      – А повозка действительно сказочная?

      – Самая настоящая, – подтвердил Дед Мороз и снова бросил взгляд на часы. – Посмотри в окно.

      Настя спрыгнула с кровати, подбежала к окну, отдернула штору и восхищенно замерла: прямо за стеклом в воздухе висела расписная повозка, запряженная шестеркой белых оленей.

      – Ух ты! – не удержалась девочка. – А почему она не падает?

      Что такое восьмой этаж, ребенок уже понимал.

      – Потому что я – Дед Мороз. – Ночной гость протянул Насте руку. – Хочешь покататься со мной?

      Девочка кивнула.

* * *Москва, институт им. Сербского, 29 июля,воскресенье, 22.32

      – Остапчук! – Надзиратель