Наемники Судьбы. Юлия Федотова

– это не тонкая эльфийская стрела.

      – Пора нам уходить отсюда, – напомнила Меридит, – пока еще кого-нибудь не вынесло. Давайте свяжем этого прынца. У кого есть, из чего сделать кляп?

      Ради такого дела эльф пожертвовал носовой платок, фантастическим образом оказавшийся идеально чистым – после стольких дней пути! Энка вложила в платок пучок мха, связала концы в узел и профессионально вставила данное сооружение в рот слабо сопротивляющейся монаршей особе.

      – Аэлле, пока мы собираем оружие, проверь у убитых карманы, – через плечо бросила Меридит.

      Хельги хотел было возразить, но диса остановила его взглядом. Девушка отважно шагнула к ближайшему телу, нагнулась, но тут же упала на колени и разразилась рыданиями. Меридит подошла к ней, присела, обняла за плечи:

      – Возвращайся домой, девочка. Это только начало, дальше будет хуже.

      Она сама уже хотела вернуться. Расставание с землями клана оказалось неожиданно горьким. В голову пришла непрошеная мысль: а суждено ли ей вновь увидеть все то, что ей так дорого? Озера с цветами, величественные коэлны, возносящие кроны прямо в небо… Не станет ли ее последним приютом раскисшая обочина чужой дороги, как для всех этих людей, погибших ни за что, бессмысленно и жалко. Она хотела вернуться. Но… Аэлле покачала головой:

      – Я не могу. Что я скажу дома? Мне стыдно. Я так стремилась уйти, меня даже два раза возвращали силой. А теперь и двух дней не прошло… У меня нет выхода, – сморгнула она слезы.

      – Есть, – очень спокойно возразил ей спригган Ингрем – странное существо, казавшееся ей красивым и жутковатым одновременно. – Ты скажешь, мы вели себя недостойно. Ну, там, грабили мирных жителей, мучили пленных, посягали на твою честь… в смысле я посягал. Скажешь, что не могла дольше оставаться с нами.

      Щеки Аэлле порозовели от возмущения.

      – Я не могу сказать о вас такое, это ложь! Это подлая и низкая ложь!

      Спригган пристально посмотрел на нее светло-зелеными глазами со странными вертикальными зрачками.

      – Тогда может быть, нам стоит в самом деле проделать все это, чтобы ты имела возможность сказать правду?

      – Пойдем. – Аолен взял девушку за руку.

      Она пошла покорно, как ребенок…

      – Фу-у! – выдохнула Энка. – Хельги, ты молодец! Я себе язык прокусила – боялась ляпнуть лишнего!

      – Умница! – подтвердила Меридит. – Давай я тебя поцелую!

      Дожидаться возвращения Аолена решили на кочках, подальше от злополучной просеки. Но доставить туда принца оказалось делом многотрудным. Он спотыкался, падал и сдавленно пищал через кляп, выводя из себя сильфиду. Хельги большую часть пути пришлось тащить пленника за шиворот.

      Эльф вернулся наутро, грустный и утомленный ночным переходом. Он принес дурные вести. Кланы объединились и теперь собирают войско. Но война будет объявлена не Инферну, а роду человеческому.

      – Аэлле очень довольна. Радуется, что не пришлось вас оговаривать. Она сказала, что вернулась, узнав о войне. Тоже ложь, но не такая страшная.

      – Вот и прекрасно, нет худа без добра. А почему ты не остался со своими?

      – Я?… –